Le CircRNA est un type de molécule d'ARN qui se forme lorsque les extrémités d'une molécule d'ARN linéaire sont réunies pour créer une boucle circulaire. Les molécules CircRNA se trouvent dans toutes les cellules, mais leur fonction n’est pas entièrement comprise.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Communications, des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) ont montré que les circARN peuvent être formés par un processus appelé « back-splicing ». Le rétro-épissage se produit lorsque le spliceosome, un complexe de protéines qui élimine normalement les introns des molécules d'ARN linéaires, joint à la place deux exons pour créer une molécule d'ARN circulaire.
Les scientifiques ont découvert que le rétro-épissage est particulièrement courant dans les gènes associés à la dystrophie musculaire. La dystrophie musculaire est un groupe de troubles génétiques qui provoquent une faiblesse musculaire progressive et une atrophie.
Les scientifiques pensent que les molécules de circARN formées par rétro-épissage pourraient jouer un rôle dans le développement de la dystrophie musculaire. Ils prévoient d’étudier plus en détail cette possibilité dans de futures études.
La découverte d’un nouveau mécanisme par lequel les circARN se forment constitue une avancée significative dans notre compréhension de ces mystérieuses molécules. Cette recherche pourrait également conduire à de nouvelles connaissances sur le développement de la dystrophie musculaire et d’autres troubles génétiques.
