Les protéines sont des molécules essentielles qui remplissent diverses fonctions au sein des cellules. Certaines protéines doivent être transportées depuis l’extérieur vers les cellules, et ce processus implique souvent le passage des protéines à travers un canal protéique appelé translocon. Les translocons contiennent une région charnière flexible qui leur permet de subir des changements de conformation lors du transfert de protéines.
Dans cette étude, les chercheurs se sont concentrés sur le translocon SecYEG, impliqué dans le transfert des protéines sécrétoires et membranaires dans les cellules bactériennes. Ils ont utilisé une combinaison de techniques, notamment des simulations de dynamique moléculaire et des mesures de molécules uniques, pour étudier le rôle de la charnière flexible dans le transfert de protéines.
Les chercheurs ont découvert que la flexibilité de la charnière est cruciale pour que le translocon puisse échantillonner différentes conformations, lui permettant ainsi de s'adapter au passage de divers substrats protéiques. Ils ont également observé que la flexibilité de la charnière influençait la vitesse de transfert des protéines, des charnières plus rigides entraînant des taux de transfert plus lents.
En outre, les chercheurs ont identifié des résidus d'acides aminés spécifiques dans la région charnière qui étaient essentiels au maintien de la flexibilité et de la fonction de la charnière. Les mutations de ces résidus ont entraîné une altération du transfert de protéines, mettant en évidence leur rôle essentiel dans le mécanisme du translocon.
Les résultats de cette étude permettent de mieux comprendre les mécanismes moléculaires impliqués dans le transfert de protéines à travers la membrane cellulaire. En élucidant le rôle de la charnière flexible dans le translocon SecYEG, les chercheurs ont découvert des cibles potentielles pour le développement de stratégies thérapeutiques visant à moduler le transport des protéines.
De plus, les connaissances acquises grâce à cette recherche pourraient également contribuer à la conception rationnelle de systèmes de translocon artificiels pour des applications biotechnologiques, telles que la production de protéines thérapeutiques.
