Les protéines sont essentielles à la vie et sont constituées de 20 acides aminés différents. Ces acides aminés sont liés entre eux par de longues chaînes et la séquence d’acides aminés détermine la structure et la fonction de la protéine.
Les 20 acides aminés utilisés dans les protéines se trouvent tous dans la nature et sont tous essentiels à la vie. Cependant, une équipe de chimistes de l’Université de Californie à Berkeley a montré que la nature aurait pu utiliser différents acides aminés pour construire des protéines.
Les chimistes, dirigés par le professeur Richmond Sarpong, ont créé un nouvel acide aminé appelé « acide aminé non naturel 21 ». Cet acide aminé ne se trouve pas dans la nature, mais il peut être utilisé pour construire des protéines en laboratoire.
Les chimistes ont montré que l'acide aminé 21 non naturel peut être incorporé dans les protéines par les cellules et que ces protéines sont fonctionnelles. Cela suggère que la nature aurait pu utiliser différents acides aminés pour construire des protéines, et que les 20 acides aminés utilisés aujourd’hui dans les protéines ne sont peut-être pas les seuls possibles.
Cette découverte a des implications pour le domaine de l'ingénierie des protéines. L’ingénierie des protéines est le processus de conception et de création de nouvelles protéines dotées de propriétés spécifiques. En utilisant des acides aminés non naturels, les ingénieurs en protéines pourraient être en mesure de créer de nouvelles protéines dotées de fonctions améliorées ou de nouvelles applications.
Les découvertes des chimistes ont été publiées dans la revue Nature Chemical Biology.
La découverte selon laquelle la nature aurait pu utiliser différents acides aminés pour fabriquer des protéines a de nombreuses implications pour l’avenir.
* Nouveaux outils d'ingénierie des protéines : Les acides aminés non naturels pourraient être utilisés comme de nouveaux outils pour l’ingénierie des protéines. Cela pourrait permettre aux scientifiques de créer de nouvelles protéines dotées de fonctions améliorées ou de nouvelles applications.
* Nouveaux médicaments : Des acides aminés non naturels pourraient également être utilisés pour développer de nouveaux médicaments. En incorporant des acides aminés non naturels dans les protéines, les scientifiques pourraient créer de nouveaux médicaments plus efficaces ou ayant moins d’effets secondaires.
* Nouveaux matériaux : Des acides aminés non naturels pourraient également être utilisés pour créer de nouveaux matériaux. Par exemple, des acides aminés non naturels pourraient être utilisés pour créer de nouveaux plastiques, fibres ou adhésifs.
La découverte que la nature aurait pu utiliser différents acides aminés pour construire des protéines constitue une avancée majeure susceptible d’avoir un impact sur un certain nombre de domaines, notamment l’ingénierie des protéines, le développement de médicaments et la science des matériaux.
