Le monde était un endroit différent lorsque Thomas Pesquet est arrivé à bord de la Station spatiale internationale (ISS) le 20 novembre pour une mission de six mois 
NASA TV a montré des équipes de récupération aidant rapidement le couple à sortir de l'engin et les éloignant du site d'atterrissage alors que le soleil commençait à se coucher par une chaude soirée d'été dans le centre du Kazakhstan.
La paire s'est désamarrée alors que la Station spatiale internationale (ISS) tournait au-dessus de la frontière sino-mongole, marquant le début d'une descente de 400 kilomètres (250 milles) vers la Terre d'une durée d'un peu plus de trois heures.
« Tout va bien. Le débarquement a eu lieu, " a déclaré à l'AFP un porte-parole du contrôle de mission russe après l'atterrissage à 20H10 heure locale (14H10 GMT).
"Toutes les opérations pour la descente de l'orbite et l'atterrissage se sont déroulées comme prévu. Les membres d'équipage se sentent bien après leur retour sur Terre, ", a déclaré le contrôle de la mission dans un communiqué.
Le voyage de longue durée de Pesquet pour la première fois est tombé juste en deçà de la mission spatiale record pour un astronaute de l'Agence spatiale européenne établie par Samantha Cristoforetti d'Italie en 2015.
"Ce fut une aventure fantastique et une balade incroyable, " Pesquet, 39 ans, a tweeté quelques heures avant le désamarrage.
L'ancien pilote de l'armée de l'air russe Oleg Novitskiy, 45, terminait sa deuxième mission vers l'ISS.
Siège libre
Pesquet et Novitskiy sont arrivés à la gare le 20 novembre pour une mission de six mois avec l'Américaine Peggy Whitson, qui détient le record de la NASA pour le temps cumulé passé dans l'espace.
Novitskiy et Pesquet sont rentrés chez eux dans un vaisseau spatial qui avait un siège vide, à la suite de la décision de Roscosmos l'année dernière de réduire temporairement la présence russe sur la station spatiale de trois à deux cosmonautes pour réduire les coûts.
En raison de cette décision, Le vétéran de la NASA Whitson n'a pas rejoint le couple lors du voyage de retour comme prévu initialement, et restera à la place sur l'ISS jusqu'en septembre après que la NASA ait prolongé son séjour.
« Apprécier la fragilité »
Le président français Emmanuel Macron a appelé Pesquet après le débarquement, en lui disant "Bravo à toi, " tandis que l'astronaute français lui a dit "Ça va bien, Je m'habitue à la gravité. Même le simple fait de tenir ce téléphone est difficile."
Le monde était un endroit différent lorsque Thomas Pesquet est arrivé à bord de la Station spatiale internationale (ISS) le 20 novembre pour une mission de six mois
Pesquet a voté aux élections françaises depuis le laboratoire orbital et devrait rencontrer Macron une fois qu'il aura terminé les travaux post-mission au centre des astronautes de l'ESA à Cologne.
Pesquet a remporté des éloges au pays et à l'étranger ainsi que plus d'un demi-million d'abonnés sur Twitter au cours de ses préparatifs et de son séjour dans l'espace.
"On a vu qu'il est très qualifié, un vrai professionnel... avec une grande envie de travailler dans l'espace, " Youri Malenchenko, un cosmonaute à la retraite qui a travaillé avec Pesquet dans la Cité des étoiles en Russie, où les astronautes et cosmonautes de l'ISS s'entraînent pour des missions, dit à l'AFP.
"Ces qualités se sont confirmées pendant le vol, " il ajouta.
Jean-Yves Le Gall, le chef du CNES, l'agence spatiale française, a déclaré à l'AFP Pesquet "a travaillé d'une manière remarquable".
Pesquet lui-même a souligné la "fragilité" de la Terre dans une interview à l'AFP depuis l'ISS.
"Il y a des choses que l'on comprend intellectuellement, mais lequel ne comprend pas vraiment, " a-t-il déclaré via un lien vidéo, flottant doucement dans l'apesanteur de l'espace.
En ce qui concerne le réchauffement climatique, "on parle de deux degrés (Celsius) ou de quatre degrés - ce sont des nombres qui dépassent parfois l'entendement humain.
"Mais voir la planète dans son ensemble... la voir par soi-même... cela permet d'apprécier vraiment la fragilité."
Le record de la plus longue mission continue dans l'espace d'un astronaute de l'Agence spatiale européenne est toujours détenu par Cristoforetti, qui était en orbite pendant 199 jours de novembre 2014 à juin 2015 et a également battu le record de la plus longue mission unique pour une femme.
Mais c'est loin de la mission de 437 jours du cosmonaute russe Valery Polyakov, à bord de l'ancienne station spatiale soviétique-russe Mir, de janvier 1994 à mars 1995.
Pesquet, 10e astronaute français de l'ISS, a utilisé son compte Twitter populaire pour publier des photographies de la Terre depuis l'espace, dont plusieurs de la capitale française.
"Une dernière photo de Paris de côté... mais vous ne pouvez jamais vous tromper avec Paris ! Devinez quelle heure il était par les ombres '#workitoutlikeadetective#", il a posté le 1er juin.
Le laboratoire spatial ISS de 100 milliards de dollars est en orbite autour de la Terre à environ 28, 000 kilomètres par heure (17, 000 miles par heure) depuis 1998.
© 2017 AFP
