La reconnaissance des individus est essentielle aux interactions sociales chez de nombreuses espèces, dont la souris. Cette reconnaissance peut être médiée par des signaux chimiques, tels que les phéromones, ainsi que par des signaux visuels, auditifs et tactiles.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Warwick ont ​​étudié le rôle des signaux chimiques dans la reconnaissance individuelle chez la souris. Les chercheurs ont découvert que les souris sont capables de se reconnaître en fonction de leurs profils chimiques urinaires et que cette reconnaissance est médiée par l'organe voméronasal (VNO).

Le VNO, situé à la base du nez, est un organe sensoriel spécialisé qui détecte les phéromones et autres signaux chimiques. Des recherches antérieures ont montré que le VNO est important pour de nombreux comportements sociaux chez la souris, notamment l'agressivité, l'accouplement et la parentalité.

Dans la présente étude, les chercheurs ont mené une série d’expériences pour tester le rôle du VNO dans la reconnaissance individuelle. Tout d’abord, ils ont collecté des échantillons d’urine de souris individuelles, puis ont présenté ces échantillons à d’autres souris. Ils ont découvert que les souris étaient capables de faire la distinction entre les échantillons d'urine de souris familières et inconnues, ce qui suggère qu'elles étaient capables de se reconnaître en fonction de leurs profils chimiques urinaires.

Ensuite, les chercheurs ont retiré le VNO de certaines souris, puis ont testé leur capacité à se reconnaître. Ils ont découvert que les souris sans VNO n'étaient pas capables de faire la distinction entre les échantillons d'urine de souris familières et inconnues, ce qui suggère que le VNO est nécessaire à la reconnaissance individuelle.

Enfin, les chercheurs ont étudié le rôle de composés chimiques spécifiques dans la reconnaissance individuelle. Ils ont découvert que les souris étaient capables de se reconnaître grâce à la présence d'une phéromone spécifique, appelée 2-sec-butyl-4,5-dihydrothiazole (SBT). La SBT est produite par les glandes préputiales des souris mâles et jouerait un rôle dans les interactions sociales.

Les résultats de cette étude suggèrent que les signaux chimiques, notamment ceux détectés par le VNO, jouent un rôle clé dans la reconnaissance individuelle chez la souris. Cette reconnaissance est importante pour de nombreux comportements sociaux, notamment l'agressivité, l'accouplement et le rôle parental.