Les bactéries communiquent constamment entre elles grâce à un processus appelé quorum sensing. Ce processus permet aux bactéries de coordonner leurs activités, comme la production de toxines ou la formation de biofilms.

Les scientifiques savent depuis longtemps que les bactéries utilisent le quorum sensing, mais ils n’ont pas pu observer directement comment cela fonctionne. Aujourd’hui, une équipe de chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley a développé une nouvelle technique d’imagerie qui leur permet de visualiser le quorum sensing en temps réel.

La nouvelle technique, appelée microscopie à détection de quorum, utilise un colorant fluorescent qui se lie à une protéine impliquée dans la détection de quorum. Cela permet aux chercheurs de voir comment la protéine se déplace dans la cellule et comment elle interagit avec d'autres protéines.

Les chercheurs ont utilisé la microscopie à détection de quorum pour étudier deux espèces différentes de bactéries, *Pseudomonas aeruginosa* et *Vibrio cholerae*. Ils ont découvert que les deux espèces utilisent le quorum sensing pour coordonner la production de toxines.

Dans *P. aeruginosa*, le quorum sensing contrôle la production d'une toxine appelée pyocyanine. La pyocyanine est un pigment qui donne du *P. aeruginosa* sa couleur bleu-vert caractéristique. C’est également un facteur de virulence, c’est-à-dire qu’il aide la bactérie à provoquer des maladies.

Dans *V. cholerae*, le quorum sensing contrôle la production d’une toxine appelée toxine du choléra. La toxine cholérique est responsable de la diarrhée sévère caractéristique du choléra.

Les chercheurs pensent que la microscopie à détection de quorum pourrait être utilisée pour développer de nouveaux médicaments ciblant la détection de quorum. Ces médicaments pourraient empêcher les bactéries de communiquer entre elles, et ainsi les empêcher de provoquer des maladies.

Source :

* [Visualisation de la détection du quorum chez les bactéries](https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(17)31037-8)