Le physicien finlandais des matériaux Tuomo Suntola, qui a développé une technologie révolutionnaire pour réduire la taille des appareils complexes, mardi a remporté le prix Nobel de la science par la Finlande.

L'homme de 74 ans a reçu le Millennium Technology Prize d'une valeur d'un million d'euros (1,18 million de dollars).

« L'innovation ALD (dépôt de couche atomique) primée de Suntola est une technologie à l'échelle nanométrique utilisée dans le monde entier, " l'Académie de technologie de Finlande, qui décerne le prix biennal, dit dans un communiqué.

Sa technologie est utilisée pour fabriquer des couches de matériaux ultra-minces pour une variété d'appareils tels que les ordinateurs, smartphone, microprocesseurs et dispositifs de mémoire numérique, permettant de hautes performances dans une petite taille.

"Les films isolants ou conducteurs extrêmement minces nécessaires dans les microprocesseurs et les dispositifs de mémoire informatique ne peuvent être fabriqués qu'à l'aide de la technologie ALD développée par Tuomo Suntola, ", a déclaré l'académie.

Il a développé la technologie en 1974 pour remplacer initialement les moniteurs encombrants dans les hôpitaux par des écrans plats et électroluminescents.

"Au début nous n'avions pas de laboratoire mais j'avais le tableau périodique des éléments chimiques sur mon mur et je le regardais, J'ai eu l'idée de construire un composé à partir de ses composants, " Suntola a déclaré à l'AFP avant la cérémonie de remise des prix organisée à Helsinki.

Une percée mondiale pour la technologie a eu lieu dans les années 1990 lorsqu'elle a été adoptée par l'industrie des semi-conducteurs, pour fabriquer des couches de matériaux ultra-minces pour toutes sortes d'appareils de haute technologie.

« ALD a permis d'augmenter significativement la densité des composants. En d'autres termes, nous n'aurions pas les capacités actuelles de nos smartphones ou ordinateurs sans la technologie ALD, " expliqua le scientifique.

Sans formation universitaire dans sa famille, Suntola, titulaire d'un doctorat en physique des électrons de l'Université de technologie d'Helsinki, a déclaré qu'il s'était intéressé à la physique à l'adolescence lorsqu'il a commencé à construire des radios avec ses amis.

Le prix d'un million d'euros a surpris Suntola, qui a dit qu'il n'avait pas beaucoup profité de son invention en raison de brevets expirés depuis longtemps.

"L'argent accrédite la technologie, mais plus important, Je vois cela comme une opportunité d'inspirer les jeunes à être innovants, " il a dit.

Le physicien à la retraite a déclaré qu'il passait son temps libre à repenser la célèbre théorie de la relativité d'Albert Einstein.

Le prix finlandais de la technologie du millénaire, fondée en 2004, distingue les innovations qui ont des applications pratiques et qui « améliorent la qualité de vie des gens ».

Il se veut un équivalent technologique des prix Nobel des sciences, qui ont été critiqués par certains pour se concentrer trop sur le traditionnel, recherches scientifiques vieilles de plusieurs décennies.

Les lauréats technologiques précédents incluent le créateur du World Wide Web, Tim Berners-Lee, Le créateur du système d'exploitation open source Linux Linus Torvalds et le pionnier des cellules souches éthiques Shinya Yamanaka.

© 2018 AFP