Une nouvelle étude de l'Université de Newcastle a mis en évidence des actions qui pourraient être utilisées pour augmenter la couverture arborée sur les terres agricoles du Nord-Est.

Dirigé par le Dr Marion Pfeifer et Ph.D. Chercheuse Eleanor Moore, l'équipe de l'Université de Newcastle a entrepris d'identifier comment les agriculteurs perçoivent les opportunités et les contraintes de la plantation d'arbres sur les terres qu'ils gèrent.

Pour obtenir ces informations, ils ont visité des fermes, organisé des entretiens avec des parties prenantes et organisé un atelier avec des agriculteurs et des parties prenantes d'organisations telles que le Woodland Trust, l'industrie (telle que les entreprises associées aux biocarburants) et le Syndicat national des agriculteurs. La recherche a été menée dans le Northumberland, en partenariat avec la Forestry Commission et la Great Northumberland Forest.

La bonne nouvelle est que les agriculteurs semblaient généralement disposés à essayer l'agroforesterie si elle pouvait être intégrée à leur entreprise agricole et gérée à des fins lucratives. Cependant, les scientifiques ont constaté que les participants différaient dans leur compréhension de ce qui constitue l'agroforesterie et de la manière dont leurs idées pour intégrer les arbres dans l'entreprise agricole pourraient être alignées sur les incitations gouvernementales offertes pour promouvoir l'augmentation du couvert arboré dans la région.

Dans cette région en particulier, les agriculteurs étaient principalement intéressés par la plantation d'arbres dans le cadre d'un système d'arbres à bétail, ce qui nécessite l'établissement d'une base de données plus solide sur les avantages que les arbres peuvent apporter pour améliorer la santé du bétail, par exemple en fournissant des ressources alimentaires supplémentaires. comme protection contre les climats extrêmes. Ce dernier est particulièrement important compte tenu des récentes vagues de chaleur qui ont touché le pays.

De plus, les méthodes rentables qui doivent être mises en œuvre pour protéger les arbres en croissance du bétail ainsi que de la faune, y compris les cerfs et les lièvres, devraient être testées et expliquées dans des ateliers de formation ou sur des sites de démonstration spécialisés pour la restauration des arbres sur les terres agricoles.

Accroître l'adoption de l'agroforesterie dans la région

Comprendre ce dont les agriculteurs ont besoin et ce qu'ils veulent est une étape essentielle vers la création de politiques visant à augmenter le nombre d'arbres dans le Nord-Est. L'agroforesterie peut faire partie intégrante de la gestion agricole intégrée, mais la communauté agricole est diversifiée et, en tant que telle, souhaitera un financement flexible et des conseils adaptés et accessibles pour encourager l'innovation. Sur la base de leurs conclusions, les scientifiques recommandent des actions politiques prioritaires pour accroître l'adoption de l'agroforesterie dans la région.

• La première étape consiste à promouvoir les connaissances sur les différents types d'agroforesterie au Royaume-Uni. Les chercheurs recommandent la création de fermes de démonstration d'agroforesterie et la création d'un groupe de praticiens du Nord-Est pour soutenir les agriculteurs.
• Deuxièmement, il est nécessaire d'intégrer les politiques gouvernementales pertinentes et d'augmenter et de maintenir le financement de l'agroforesterie dans le cadre de la gestion agricole intégrée.
• Et troisièmement, pour maximiser les avantages de l'agroforesterie, les chercheurs soulignent la nécessité de fournir des conseils adaptés et facilement disponibles aux agriculteurs à l'aide d'outils qui s'appuient sur les pratiques actuelles d'échange de connaissances utilisées par les agriculteurs.

Dr. Marion Pfeifer, professeur agrégé, écologie et gestion du paysage à l'École des sciences naturelles et environnementales de l'Université de Newcastle, a déclaré :« Cette étude pilote, généreusement soutenue par l'Université de Newcastle et la Forestry Commission, est une première étape vers une couverture forestière durable et efficace. dans le nord-est de l'Angleterre. Nous avons une communauté agricole fière et diversifiée qui démontre déjà un intérêt croissant pour l'agroforesterie en tant qu'outil à intégrer dans la gestion de leur ferme. Nous devons maintenant établir des preuves solides qui peuvent étayer les conseils aux agriculteurs sur ' quoi planter, quand et où' pour maximiser les avantages fournis par l'agroforesterie et atténuer les impacts négatifs potentiels tels que l'augmentation de la transmission des maladies."

Eleanor Moore, Ph.D. étudiant à l'École des sciences naturelles et environnementales, a ajouté :« Ce travail nous a aidés à comprendre les défis auxquels sont confrontés les agriculteurs du Nord-Est avec l'intégration des arbres et a fourni des informations précieuses aux décideurs de la région et une base pour de futurs projets de recherche. » + Explorer plus loin

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