L’évolution est un processus qui se déroule sur des millions d’années, mais les scientifiques ont désormais trouvé un moyen de mesurer la rapidité avec laquelle les génomes changent en temps réel. En étudiant le génome de bactéries vivant dans des environnements extrêmes, les chercheurs ont pu voir comment leur ADN évolue au cours de quelques générations.

Cette recherche est importante car elle fournit une mesure directe de la rapidité avec laquelle l’évolution peut se produire. Cela aide également les scientifiques à comprendre comment les organismes s’adaptent à leur environnement et comment de nouvelles espèces se forment.

Comment l'étude a été réalisée

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley. Ils ont étudié le génome de deux souches de bactéries vivant dans les sources chaudes du parc national de Yellowstone. Les bactéries, appelées Thermus Aquaticus et Thermus thermophilus, sont très similaires les unes aux autres, mais elles ont développé des adaptations différentes à leur environnement.

Les chercheurs ont cultivé les bactéries en laboratoire et ont ensuite séquencé leurs génomes. Ils ont comparé les génomes des deux souches et ont constaté qu’elles avaient accumulé un certain nombre de mutations au cours de quelques générations. Ces mutations étaient localisées dans des gènes impliqués dans la résistance à la chaleur, la résistance aux antibiotiques et d’autres fonctions importantes.

Les résultats

Les résultats de l’étude ont montré que les génomes des deux souches de bactéries changeaient à un rythme d’environ 1 mutation pour 100 000 paires de bases par génération. Cela peut sembler peu, mais cela s’accumule avec le temps. Au cours d’un million de générations, les génomes des deux souches bactériennes auraient accumulé 10 000 mutations. Cela suffirait à faire diverger les deux souches en deux nouvelles espèces.

Les implications de l'étude

L’étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley fournit une mesure directe de la rapidité avec laquelle l’évolution peut se produire. Cette recherche est importante car elle aide les scientifiques à comprendre comment les organismes s’adaptent à leur environnement et comment de nouvelles espèces se forment.

L'étude a également des implications pour la santé humaine. En comprenant comment les bactéries évoluent, les scientifiques peuvent mieux développer des antibiotiques et d’autres traitements contre les infections bactériennes.

Conclusion

L’évolution est un processus qui se déroule sur des millions d’années, mais elle peut aussi se produire très rapidement en réponse à des changements environnementaux. L’étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley fournit une mesure directe de la rapidité avec laquelle l’évolution peut se produire. Cette recherche est importante car elle aide les scientifiques à comprendre comment les organismes s’adaptent à leur environnement et comment de nouvelles espèces se forment.