- Des scientifiques de l'Université du Texas à Austin ont identifié comment les cellules reconnaissent une toxine virale.
- La découverte pourrait contribuer au développement de nouveaux médicaments antiviraux.
Résumé
Une équipe de chercheurs de l'Université du Texas à Austin a découvert comment les cellules reconnaissent une toxine virale. Les résultats, publiés dans la revue eLife, pourraient contribuer au développement de nouveaux médicaments antiviraux.
Les virus sont des agents pathogènes microscopiques qui peuvent provoquer diverses maladies, du rhume à des maladies plus graves comme le VIH/SIDA. Les virus utilisent divers mécanismes pour infecter les cellules, notamment l’utilisation de toxines.
Les toxines sont des substances toxiques qui peuvent endommager ou tuer les cellules. Un type de toxine, connu sous le nom de toxine porogène, crée des pores ou des trous dans la membrane cellulaire, provoquant la fuite de son contenu et la mort de la cellule.
Les chercheurs de l'UT Austin se sont concentrés sur une toxine porogène appelée colicine E1, produite par la bactérie Escherichia coli. Ils ont découvert que la colicine E1 est reconnue par une protéine située à la surface de la membrane cellulaire appelée TLR4. TLR4 est un récepteur Toll-like, un type de protéine qui joue un rôle dans le système immunitaire.
Lorsque TLR4 reconnaît la colicine E1, il déclenche une cascade d’événements conduisant à la production de cytokines inflammatoires. Ces cytokines sont de petites protéines qui signalent au système immunitaire d’attaquer le virus.
Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient contribuer au développement de nouveaux médicaments antiviraux ciblant TLR4. En bloquant TLR4, il pourrait être possible d’empêcher les virus d’infecter les cellules.
Les chercheurs travaillent actuellement à identifier d’autres récepteurs Toll-like susceptibles de reconnaître d’autres toxines virales. Ils affirment que leur objectif est de développer une nouvelle classe de médicaments antiviraux efficaces contre un large éventail de virus.
