Un travailleur de la Croix-Rouge se tient debout, centre supérieur, sur un bâtiment effondré où les sauveteurs continuent de rechercher des personnes piégées à l'intérieur, dans le quartier Roma Norte de Mexico, Mercredi, 20 septembre 2017. Les Mexicains de toute la ville creusent dans des bâtiments effondrés, essayant de sauver les gens coincés dans les décombres sous les écoles, maisons et commerces, renversé par un tremblement de terre de 7,1 qui a tué plus de 200 personnes. (Photo AP/Rebecca Blackwell)
Le sol meuble qui borde l'ancien lit du lac sur lequel la ville de Mexico est construite a amplifié les secousses du tremblement de terre de mardi et a augmenté sa force destructrice, disent les sismologues alors qu'ils tentent de mieux comprendre le séisme qui a tué plus de 200 personnes.
Les scientifiques examinent d'autres bizarreries du séisme de magnitude 7,1, y compris l'absence de répliques et si elle est en quelque sorte liée à un lointain, encore plus forte, Tremblement mexicain qui a frappé une douzaine de jours plus tôt.
COMME LA GELÉE
La ville de Mexico est construite sur des profondeurs, sol meuble qui était autrefois le fond d'un lac. Au lieu d'amortir la ville des tremblements de terre, il exagère leurs effets, dit James Jackson, professeur de géophysique à l'Université de Cambridge en Angleterre.
Les vibrations, ou ondes sismiques, des roches dures ci-dessous sont amplifiés par le sol et les sédiments ci-dessus, faire trembler la surface – et les structures construites sur la surface – plus longtemps et plus intensément.
"C'est comme être construit sur de la gelée au-dessus de quelque chose qui vacille, " a déclaré Jackson.
Les sédiments mous ont été la principale cause de dommages lors du tremblement de terre de Mexico en 1985, selon Geoffrey Abers, géophysicien de l'Université Cornell.
AUTRES POINTS DOUX
Le même effet de sol mou et profond a aggravé le tremblement de terre mortel de 2015 au Népal, car Katmandou est également construit sur un lit de lac asséché, dit Jackson.
Bien que la géologie ne soit pas tout à fait la même, Los Angeles, Seattle et la région de la baie de San Francisco ont un sol meuble qui peut amplifier les ondes sismiques, selon le sismologue du US Geological Survey, Oliver Boyd. La Nouvelle-Zélande a été touchée par des problèmes similaires lors de séismes passés, il a dit.
O SONT LES POST-CHOCS ?
Les scientifiques n'ont pu détecter aucune réplique mercredi après-midi, a déclaré le sismologue de l'USGS Paul Earle. Habituellement, une zone peut s'attendre à une réplique d'une magnitude inférieure, qui serait dans la gamme 6.1, dit-il, même si le séisme de mardi était un type qui s'accompagne généralement de moins de répliques.
Les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivent à l'école Enrique Rebsamen qui s'est effondrée après un tremblement de terre à Mexico, Mercredi, 20 septembre 2017. Policiers, les pompiers et les Mexicains ordinaires ont creusé frénétiquement dans les décombres des écoles effondrées, maisons et immeubles à appartements tôt mercredi, à la recherche de survivants du tremblement de terre le plus meurtrier au Mexique depuis des décennies alors que le nombre de décès confirmés augmente. L'un des efforts de sauvetage les plus désespérés a eu lieu dans cette école, où une aile de l'immeuble de trois étages s'est effondrée mardi en une énorme galette de dalles de béton. (Photo AP/Marco Ugarte)
Contrairement à la plupart des tremblements de terre, cela ne s'est pas produit là où deux plaques tectoniques se rencontrent. Au lieu, Le séisme de mardi s'est produit au milieu de l'assiette Cocos, le résultat de la pression accumulée alors qu'il glisse sous la plaque nord-américaine.
Ce séisme dit de « faille de dalle » a généralement moins de répliques, comme le calme relatif après le tremblement de terre de 2001 à Seattle. Le séisme de mardi était plus profond que la normale à 51 kilomètres (32 miles) sous la surface, et les séismes plus profonds sont également associés à moins de répliques.
DEUX EN DOUZE JOURS
Le tremblement de terre de mardi était le deuxième en seulement 12 jours au Mexique. Le premier était un séisme de magnitude 8,1 qui a frappé le sud du Mexique et tué au moins 90 personnes.
Les géologues disent que le deuxième tremblement de terre n'était pas une réplique parce qu'il était trop loin (environ 650 kilomètres (400 miles)) du premier. La plupart des répliques sont à moins de 100 kilomètres (62 miles), dit Earle.
Ce n'était pas non plus un relâchement du stress généré par le séisme lointain, dit Earle.
Toujours, il a dit, les sismologues vont approfondir pour voir s'il pourrait y avoir une sorte de lien entre les deux ou non.
"Les tremblements de terre sont aléatoires, " a déclaré Earle. " Parfois, ils se produisent espacés dans le temps. Parfois, ils arrivent en même temps."
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