Environ un enfant sur quatre dans le monde vivra dans des régions aux ressources en eau extrêmement rares d'ici 2040, L'UNICEF a déclaré mercredi dans un rapport.

Dans une étude publiée à l'occasion de la Journée mondiale de l'eau, l'agence des Nations Unies pour l'enfance a averti que dans un peu plus de deux décennies, près de 600 millions d'enfants vivront dans des zones où les sources d'eau potable sont très limitées, alors que la croissance démographique et la demande croissante d'eau se heurtent aux effets du changement climatique.

Plus de 36 pays subissent actuellement un stress hydrique extrême, le rapport dit, avec une demande en eau dépassant les approvisionnements renouvelables disponibles.

La hausse des températures et les sécheresses peuvent exposer les enfants à un risque de déshydratation, selon l'UNICEF, tandis que l'augmentation des pluies et des inondations peut détruire les infrastructures d'assainissement et contribuer à la propagation de maladies d'origine hydrique comme le choléra.

Plus de 800 enfants de moins de cinq ans meurent chaque jour de diarrhée liée à un mauvais assainissement et à des sources d'eau potable rares, dit le rapport.

La sécheresse et les conflits sont des facteurs de pénurie d'eau dans certaines parties du Nigeria, Somalie, Soudan du Sud et Yémen, dit le rapport. Près de 1,4 million d'enfants dans ces zones confrontées à un "risque imminent de mort" à cause de la famine.

Rien qu'en Éthiopie, plus de 9 millions de personnes n'auront pas accès à l'eau potable cette année, selon les projections de l'agence.

Sans eau " rien ne peut pousser, ", a déclaré le directeur général de l'UNICEF, Anthony Lake.

« Des millions d'enfants n'ont pas accès à l'eau potable, ce qui met leur vie en danger, nuire à leur santé, et de compromettre leur avenir."

La crise « ne fera que s'aggraver si nous n'agissons pas collectivement maintenant, " il a dit.

L'UNICEF a exhorté les communautés à diversifier les sources d'eau, et pour les gouvernements de donner la priorité à l'accès à l'eau potable pour les enfants vulnérables.

Dans un autre rapport publié mercredi, l'ONU a déclaré que le recyclage des eaux usées du monde, dont la quasi-totalité n'est pas traitée, atténuerait les pénuries d'eau dans le monde tout en protégeant l'environnement.

Les deux tiers de tous les humains vivent dans des régions qui connaissent une pénurie d'eau au moins un mois par an, dont la moitié en Chine et en Inde.

L'année dernière, l'enquête annuelle du Forum économique mondial auprès des leaders d'opinion a identifié les crises de l'eau comme le principal risque mondial au cours de la prochaine décennie.

Sur les tendances actuelles, le Programme des Nations Unies pour l'environnement prévoit que la demande en eau - pour l'industrie, l'énergie et un milliard de personnes supplémentaires, augmentera de 50 % d'ici 2030.

© 2017 AFP