La recherche, publiée dans la revue Nature, se concentre sur une protéine appelée Pf3D7_1340800 provenant du parasite du paludisme Plasmodium falciparum. Cette protéine est essentielle à la capacité du parasite à envahir les globules rouges et à provoquer des maladies.
Les scientifiques croient depuis longtemps que les cellules se déplacent et se divisent en utilisant un système de protéines motrices qui « marchent » le long de traces constituées de microtubules. Cependant, la nouvelle étude suggère que Pf3D7_1340800 pourrait utiliser un mécanisme différent pour se déplacer dans la cellule.
"Il s'agit d'une découverte vraiment passionnante qui pourrait changer notre façon de penser le mouvement et la division cellulaire", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Daniel Goldberg, chercheur à l'Université de Californie à Berkeley. "Si cette protéine utilise un mécanisme différent pour se déplacer, elle pourrait alors ouvrir de nouvelles possibilités pour traiter le paludisme et d'autres maladies."
Les chercheurs ont utilisé la cristallographie aux rayons X pour déterminer la structure du Pf3D7_1340800. Ils ont découvert que la protéine a une forme unique qui ne ressemble à aucune autre protéine motrice connue. Cela suggère que Pf3D7_1340800 utilise peut-être un nouveau mécanisme pour se déplacer dans la cellule.
Les chercheurs ont également découvert que Pf3D7_1340800 interagit avec une protéine appelée EB1, connue pour être impliquée dans la dynamique des microtubules. Cette interaction suggère que Pf3D7_1340800 pourrait utiliser EB1 pour suivre les microtubules.
"Nos résultats suggèrent que Pf3D7_1340800 pourrait utiliser un nouveau mécanisme pour se déplacer dans la cellule", a déclaré Goldberg. "Cela pourrait avoir des implications sur notre compréhension de la façon dont les cellules se déplacent et se divisent, et pourrait conduire à de nouveaux traitements contre le paludisme et d'autres maladies."
Des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer le rôle de Pf3D7_1340800 dans le mouvement et la division cellulaire. Cependant, les nouvelles découvertes suggèrent que cette protéine pourrait constituer une cible prometteuse pour de nouveaux médicaments antipaludiques.
