L'étude s'est concentrée sur la bactérie *Pseudomonas aeruginosa*, un microbe rusé qui peut infecter un large éventail d'hôtes, notamment les humains, les plantes et les animaux. En se concentrant particulièrement sur les infections chez les patients atteints de mucoviscidose, les chercheurs ont voulu comprendre comment cette bactérie pénètre dans les barrières cellulaires protectrices des poumons.
Les chercheurs ont utilisé une combinaison de techniques d'imagerie de pointe et de modélisation informatique pour visualiser et comprendre les interactions dynamiques entre *Pseudomonas aeruginosa* et les cellules pulmonaires humaines. Ils ont observé que le microbe exploitait des espaces de taille nanométrique, ou « nanocanaux », qui existent naturellement entre les cellules épithéliales pulmonaires adjacentes.
Curieusement, les microbes ont fait preuve d’une remarquable flexibilité pour se faufiler à travers ces nanocanaux. L’équipe de recherche a découvert que les bactéries allongeaient leur forme, se transformant en une forme élancée semblable à un ver, ce qui leur permettait de naviguer dans ces espaces extrêmement restreints. Cette adaptabilité remarquable a permis aux microbes de contourner les barrières cellulaires autrement infranchissables.
"Notre étude fournit des preuves directes que les bactéries exploitent ces nanocanaux pour envahir le corps humain, soulignant le rôle essentiel du contrôle des nanocanaux dans la prévention des infections", a déclaré le Dr Jason M. Hall de l'École des sciences biomédicales de l'UQ. "Cette connaissance pourrait conduire à de nouvelles stratégies pour bloquer les points d'entrée microbiens, améliorant ainsi la santé humaine."
Les résultats de cette étude ont des implications considérables au-delà des infections à *Pseudomonas aeruginosa*. Ils soulignent la nature omniprésente des nanocanaux dans les tissus humains et soulignent leur rôle potentiel en permettant d’autres invasions microbiennes. Cette découverte ouvre de nouvelles voies pour explorer des approches thérapeutiques innovantes pour contrôler un large spectre d’infections.
En dévoilant les mécanismes de contrôle des nanocanaux, cette recherche représente une avancée significative dans la compréhension de l'interaction complexe entre les microbes et le corps humain. Il ouvre la voie à de futures études visant à développer de nouveaux traitements et mesures préventives pour lutter contre les infections microbiennes.
