Les chercheurs affirment que les premiers hominidés, tels que Homo erectus, auraient pu utiliser le feu pour créer des clairières dans une végétation dense, ce qui les aurait rendus moins vulnérables aux prédateurs. Ces clairières auraient également fourni aux premiers humains un certain nombre d'autres avantages, tels qu'une visibilité accrue, un meilleur accès aux ressources et un endroit pour socialiser et cuisiner.
L'hypothèse est étayée par des preuves provenant de sites archéologiques d'Afrique du Sud, tels que la grotte Wonderwerk, qui contient des preuves de l'utilisation humaine du feu remontant à plus d'un million d'années. La grotte contient des foyers, des dépôts de cendres et des os brûlés, ce qui suggère que les premiers humains utilisaient le feu pour cuisiner, se réchauffer et se protéger.
Les chercheurs s’appuient également sur le comportement des primates modernes, tels que les chimpanzés et les bonobos, connus pour utiliser le feu pour défricher la végétation et créer des espaces sûrs. Des chimpanzés, par exemple, ont été observés utilisant le feu pour dégager des zones où dormir et se nourrir, et pour se protéger des prédateurs.
L’hypothèse selon laquelle les premiers hominidés utilisaient le feu pour créer des espaces sûrs est encore à l’étude, mais elle offre une perspective nouvelle et intéressante sur le rôle du feu dans l’évolution humaine. Si l’hypothèse est correcte, cela suggérerait que le feu était un outil important qui a aidé les premiers humains à survivre et à prospérer dans un environnement difficile.
