General Motors annonce qu'il dépensera 760 millions de dollars pour rénover son usine de transmission à Toledo, dans l'Ohio, afin de pouvoir construire des chaînes cinématiques pour les véhicules électriques.

Il s'agit de la première usine de moteurs ou de transmissions GM à amorcer la longue transition des moteurs à combustion interne vers les véhicules électriques. L'entreprise a pour objectif de ne fabriquer que des véhicules de tourisme électriques d'ici 2035.

Cette décision maintiendra les emplois d'environ 1 500 travailleurs horaires et salariés à l'usine de Toledo, qui fabrique désormais quatre transmissions utilisées dans les camionnettes et de nombreux autres véhicules à combustion interne de GM. Aucune nouvelle embauche n'est prévue.

"Cet investissement contribue à renforcer la sécurité d'emploi de notre équipe de Toledo pour les années à venir et constitue la prochaine étape de notre voyage vers un avenir tout électrique", a déclaré vendredi Gerald Johnson, vice-président exécutif de la fabrication mondiale de GM.

Les lignes de transmission électriques prennent l'énergie des batteries et la convertissent en mouvement au niveau des roues.

L'usine de 2,8 millions de pieds carrés de Toledo, construite en 1956, fabriquera des chaînes cinématiques pour les futurs camions électriques, notamment les camionnettes Chevrolet Silverado et GMC Sierra, ainsi que les véhicules électriques GMC Hummer.

L'annonce vendredi à l'usine est une bonne nouvelle pour les travailleurs de Tolède, qui s'inquiètent pour l'avenir de leur usine. GM emploie environ 10 000 travailleurs dans des usines de moteurs et de transmissions aux États-Unis, et leur avenir est incertain à mesure que le passage aux véhicules électriques s'accélère.

"Bien sûr, il y a toujours des soucis", a déclaré Jeff King, président d'atelier de la section locale du syndicat United Auto Workers de l'usine. "Je pense que cela se reflète sur la main-d'œuvre que nous avons ici, sur la qualité des produits que nous fabriquons."

La plupart des travailleurs réunis pour l'annonce vendredi étaient heureux d'entendre des détails sur la survie de leur usine.

"C'est une excellente nouvelle pour notre usine individuelle car nous allons obtenir un nouveau produit", a déclaré Kim Hunter Jones d'Adrian, Michigan. Mais elle a dit qu'elle était préoccupée par les travailleurs d'autres usines de moteurs et de transmissions GM qui n'ont pas encore l'assurance qu'ils fabriqueront des composants de véhicules électriques.

Johnson de GM, cependant, a déclaré que l'entreprise souhaitait impliquer tous ses employés pendant la transition. "Notre objectif est de nous assurer que tous ceux qui travaillent chez General Motors aujourd'hui ont la possibilité d'évoluer vers l'avenir entièrement électrique", a-t-il déclaré.

Un autre travailleur, Patrice Harris de Toledo, a déclaré que l'annonce signifie qu'elle n'aura pas à quitter sa ville natale. D'autres travailleurs de GM ont été contraints de déménager lorsque leurs usines ont fermé ou n'ont pas eu de nouveaux produits à fabriquer.

"C'est un gros problème pour moi parce que cela signifie que j'ai encore du travail", a-t-elle déclaré. "Je suis né et j'ai grandi. Je ne veux pas déménager."

Johnson a déclaré qu'il soupçonnait que l'investissement de 760 millions de dollars donnerait droit à certaines incitations fiscales dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation, mais a déclaré que cela n'avait pas encore été résolu.

GM affirme que l'usine continuera à fabriquer des transmissions pour les véhicules à combustion interne, car elle passe progressivement aux lignes de transmission électriques. Les travaux de rénovation commenceront ce mois-ci, la production de composants EV commençant au début de 2024, a déclaré Johnson.

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