L’extinction des dinosaures et de nombreuses autres espèces s’est produite il y a environ 66 millions d’années, à la fin du Crétacé. La théorie dominante de cette extinction est l'hypothèse de l'impact, qui propose qu'un astéroïde ou une comète massif soit entré en collision avec la Terre, provoquant une destruction généralisée et des changements environnementaux qui ont finalement conduit à la disparition des dinosaures.

Voici un bref aperçu de la théorie de l’impact :

1. Impact d'astéroïde ou de comète :Il y a environ 66 millions d'années, un astéroïde ou une comète mesurant environ 10 à 15 kilomètres de diamètre a frappé la Terre près de ce qui est aujourd'hui la péninsule du Yucatan au Mexique. Le site d'impact est marqué par le cratère Chicxulub, qui mesure environ 180 kilomètres de diamètre.

2. Formation de cratère :L'impact a créé un cratère massif et libéré une énorme quantité d'énergie, équivalente à des milliards de bombes nucléaires. Cela a provoqué des tremblements de terre, des tsunamis, des incendies de forêt et des nuages ​​de poussière.

3. Conséquences mondiales :L'impact a projeté des débris dans l'atmosphère, formant un nuage de poussière qui a bloqué la lumière du soleil et a provoqué un hiver mondial. La baisse de température a provoqué une réduction de la photosynthèse et perturbé la chaîne alimentaire. La poussière a également empêché la pénétration de la lumière solaire dans les océans, affectant ainsi les écosystèmes marins.

4. Extinction :De nombreuses espèces végétales et animales n'ont pas pu s'adapter aux changements environnementaux rapides provoqués par l'impact. Au cours d’une courte période géologique, les dinosaures, ainsi que de nombreuses autres espèces, ont disparu. On estime qu’environ 75 % de toutes les espèces végétales et animales de la planète ont disparu.

5. Survie de certaines espèces :Même si l'événement d'extinction a été catastrophique, certaines espèces ont réussi à survivre. Ceux-ci comprenaient des petits mammifères, des oiseaux (descendants des dinosaures), quelques reptiles, amphibiens et insectes. La population diversifiée d’oiseaux de l’époque, y compris les premiers ancêtres des oiseaux modernes, a permis aux oiseaux de se diversifier rapidement et de remplir diverses niches écologiques laissées vacantes par l’extinction des dinosaures.

Il est important de noter que la théorie de l’impact est largement étayée par des preuves scientifiques, mais d’autres hypothèses et théories ont été proposées. Néanmoins, la théorie de l’impact reste l’explication la plus acceptée de l’extinction massive qui a anéanti les dinosaures.