* Adhésines : L'UPEC possède des adhésines spécialisées qui leur permettent de se fixer aux cellules tapissant les voies urinaires. Cet attachement est la première étape dans l’établissement d’une UTI.
* Toxines : L'UPEC peut produire des toxines qui endommagent les cellules tapissant les voies urinaires, entraînant une inflammation et des douleurs.
* Protéases : L'UPEC peut produire des protéases qui décomposent les protéines de la réponse immunitaire de l'hôte, permettant ainsi aux bactéries d'échapper au système immunitaire et d'établir une infection.
* Formation de biofilm : L'UPEC peut former des biofilms, qui sont des colonies de bactéries enfermées dans une couche protectrice de matériau extracellulaire. Les biofilms sont difficiles à traiter avec des antibiotiques et peuvent entraîner des infections urinaires récurrentes.
* Acquisition de fer : L'UPEC dispose de mécanismes spécialisés pour acquérir le fer, un nutriment essentiel à la croissance bactérienne. Cette capacité à acquérir du fer permet à l’UPEC de survivre et de se multiplier dans l’environnement limitant en fer des voies urinaires.
La combinaison de ces facteurs de virulence permet à l'UPEC de provoquer toute une gamme d'infections urinaires, allant des infections bénignes de la vessie aux infections rénales plus graves.
