Cette illustration de la NASA représente Mars Helicopter Ingenuity lors d'un vol d'essai sur la planète rouge 
Le plan actuel pour la toute première tentative d'alimentation, le vol contrôlé sur une autre planète est pour l'hélicoptère de quatre livres (1,8 kilogramme), surnommé l'ingéniosité, décoller du cratère Jezero de Mars dimanche à 22h54, heure de l'Est des États-Unis (0254 GMT lundi) et planer à 10 pieds (3 mètres) au-dessus de la surface pendant une demi-minute, dit la NASA.
"L'hélicoptère est bon, ça a l'air sain, " a déclaré Tim Canham, Diriger les opérations d'ingéniosité, en conférence de presse.
"La nuit dernière, nous avons fait notre spin à 50 tr/min, où nous avons tourné les lames très lentement et avec précaution, " il a dit.
Le plan pour dimanche est de le faire lever, voler uniquement à la verticale, survolez et faites pivoter pendant 30 secondes pour prendre une photo du rover Perseverance, qui a atterri sur Mars le 18 février avec l'hélicoptère attaché à sa face inférieure.
Ensuite, l'ingéniosité sera abaissée à la surface.
Le vol sera autonome, préprogrammé dans l'avion en raison des 15 minutes nécessaires pour que les signaux voyagent de la Terre à Mars, et aussi en raison de l'environnement exigeant de la planète lointaine.
"Mars est difficile non seulement lorsque vous atterrissez, mais quand vous essayez de décoller et de voler, trop, " a déclaré MiMi Aung, Chef de projet ingéniosité.
Elle a expliqué que la planète a beaucoup moins de gravité que la Terre, mais moins d'un pour cent de la pression de l'atmosphère terrestre à la surface.
Graphique sur l'ingéniosité, l'hélicoptère qui a fait du stop sur le rover Persévérance, qui doit effectuer sa première tentative de vol au plus tôt le 11 avril.
Cela oblige l'Ingenuity à pouvoir faire tourner ses pales de rotor beaucoup plus rapidement qu'un hélicoptère sur Terre pour voler.
"Rassemblez ces choses, et vous avez un véhicule qui exige que chaque entrée soit correcte, " dit Aung.
La NASA a capturé le test des rotors dans une courte vidéo tournée depuis le rover à quelques mètres de là, montrant ce qui ressemble à un petit drone.
Aung a déclaré qu'un deuxième test serait effectué aujourd'hui, avec les rotors tournant à grande vitesse.
"La seule incertitude reste l'environnement réel de Mars, " elle a dit, mentionnant les vents possibles.
La NASA qualifie l'opération d'hélicoptère sans précédent de très risquée, mais dit qu'il pourrait récolter des données inestimables sur les conditions sur Mars.
La NASA prévoit jusqu'à cinq vols, chacun successivement plus difficile, dans un délai d'un mois.
© 2021 AFP
