Un monomère est la plus petite unité répétitive d'un polymère. Les polymères sont de grosses molécules constituées de nombreuses unités répétitives, et les monomères sont les éléments constitutifs de ces polymères. Les monomères peuvent être organiques ou inorganiques, et ils peuvent être naturels ou synthétiques. Parmi les exemples courants de monomères figurent l’éthylène, utilisé pour fabriquer du polyéthylène, et le styrène, utilisé pour fabriquer du polystyrène.