Évolution est le processus par lequel les populations d'organismes changent au fil du temps, ce processus a produit la diversité de la vie que nous voyons aujourd'hui. L'évolution se produit lorsque certains individus d'une population possèdent des traits mieux adaptés à leur environnement que d'autres. Ces individus ont plus de chances de survivre et de se reproduire, transmettant leurs caractéristiques à leur progéniture. Au fil du temps, cela peut entraîner des changements importants dans la population, créant de nouvelles espèces et s'adaptant aux conditions environnementales changeantes.

Le mécanisme de base de l'évolution est la sélection naturelle , proposé pour la première fois par Charles Darwin dans son livre « Sur l'origine des espèces » publié en 1959. La sélection naturelle se déroule en trois étapes principales :

- Variante : Au sein d’une population, les individus varient dans leurs caractéristiques. Cette variation peut être due à des différences génétiques, à des facteurs environnementaux ou à une combinaison des deux.

- Sélection : L'environnement exerce des pressions sélectives sur les individus, favorisant ceux qui présentent des caractéristiques mieux adaptées aux conditions. Les individus présentant des caractéristiques avantageuses ont plus de chances de survivre et de se reproduire.

- Héritage : Les traits avantageux des individus survivants sont transmis à leur progéniture par héritage génétique. Cela permet aux traits bénéfiques de devenir plus courants dans la population au fil du temps.

De nombreux facteurs différents peuvent contribuer à la sélection naturelle et piloter l’évolution. Parmi les plus courants, citons :

- Changements environnementaux : Les changements environnementaux, tels que le changement climatique, la disponibilité de nourriture ou la présence de prédateurs, peuvent créer de nouvelles pressions sélectives sur les populations.

- Concurrence pour les ressources : Lorsque les ressources sont limitées, les individus possédant des caractéristiques qui leur permettent de rivaliser plus efficacement pour ces ressources ont plus de chances de survivre et de se reproduire.

- Prédation : Les prédateurs peuvent exercer une forte pression sélective sur les populations de proies, favorisant les individus présentant des caractéristiques qui les aident à éviter la prédation.

- Sélection sexuelle : Les individus présentant des traits attrayants pour les partenaires potentiels sont plus susceptibles de se reproduire et de transmettre leurs traits à leur progéniture.

L'évolution est un processus lent et graduel qui peut se dérouler sur des millions d'années. Cependant, il est responsable du développement de toutes les diverses formes de vie qui existent aujourd’hui sur Terre, depuis les simples bactéries jusqu’aux organismes complexes comme les humains.