La force motrice de l'évolution est la sélection naturelle , qui est le processus par lequel les organismes mieux adaptés à leur environnement ont plus de chances de survivre et de se reproduire. Les organismes mieux adaptés ont plus de chances de transmettre leurs gènes à la génération suivante. Au fil du temps, cela peut entraîner des changements importants au sein de la population.
La sélection naturelle peut agir sur n’importe quel trait hérité, y compris les caractéristiques physiques, les comportements et les voies métaboliques. Si un trait est bénéfique à la survie et à la reproduction d’un organisme, il est plus susceptible d’être transmis à la génération suivante. En revanche, si un trait est nocif, il est moins susceptible d’être transmis.
Voici un aperçu simplifié du fonctionnement de l'évolution :
1. Des variations existent au sein d'une population. Il n’y a pas deux organismes exactement identiques. Cette variation est due à des différences génétiques, qui peuvent résulter de mutations, de recombinaisons génétiques et d’autres processus.
2. Certaines variantes sont bénéfiques. Certaines variations confèrent aux organismes un avantage dans leur environnement. Par exemple, un oiseau avec un bec plus long peut être plus à même d’atteindre la nourriture située en hauteur dans un arbre. Cet oiseau a plus de chances de survivre et de produire une progéniture dotée également d’un long bec.
3. Les organismes présentant des variations bénéfiques sont plus susceptibles de se reproduire. Les organismes mieux adaptés à leur environnement ont plus de chances de survivre et de se reproduire. Cela signifie qu’ils sont plus susceptibles de transmettre leurs gènes à la génération suivante.
4. Au fil du temps, les variations bénéfiques deviennent plus courantes. À mesure que les organismes présentant des variations bénéfiques se reproduisent plus fréquemment, leurs gènes deviennent plus courants dans la population. Cela peut entraîner des changements importants dans la population au fil du temps.
5. L'évolution peut conduire à de nouvelles espèces : Au fil du temps, les populations peuvent tellement évoluer qu’elles ne se croisent plus. Cela peut conduire à la formation de nouvelles espèces. Par exemple, l’éléphant d’Afrique et l’éléphant d’Asie sont deux espèces distinctes issues d’un ancêtre commun.
L'évolution est un processus continu. Cela se produit tout autour de nous et constitue le moteur de la diversité de la vie sur Terre.
