(Phys.org)—Une grande équipe de chercheurs du Brésil, la Grande-Bretagne., La Colombie et l'Espagne ont découvert que les scientifiques ont identifié 14, 003 types de plantes poussant dans une grande partie de la forêt amazonienne. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit les nombreuses façons dont ils ont recherché des listes de types de plantes dans la région et comment ils ont obtenu un total.

Quiconque a déjà visité la forêt amazonienne sait qu'il existe de nombreux types de plantes, peut-être trop pour les compter. Personne n'a jamais été en mesure de dire avec certitude combien il existe de types en raison de la difficulté à les trouver et à les identifier. Mais cela n'a pas empêché certains scientifiques de faire des estimations. Certains ont suggéré que le nombre de types se compte probablement en dizaines de milliers; d'autres sont allés plus loin, suggérant que le nombre peut être dans les centaines de milliers. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ne sont pas allés dans la jungle amazonienne. Au lieu, ils ont cherché à compter combien de types de plantes d'autres personnes ont trouvé et signalé.

Pour arriver à ce numéro, les chercheurs se sont penchés sur les articles de recherche, bases de données et toute autre source fiable qu'ils pouvaient trouver, en gardant un compte au fur et à mesure. Ensuite, ils ont effectué des recoupements et des vérifications et ont éliminé ceux qui ne pouvaient pas être vérifiés. La tâche impliquait en fait beaucoup plus de personnes que celles répertoriées dans le document, se comptent par centaines.

Le résultat n'était pas seulement un décompte, mais une liste de toutes les plantes connues qui poussent dans la partie des basses terres (inférieure à 1000 mètres) du biome amazonien. L'équipe rapporte que le nombre de types de plantes est de 14, 003, 6, dont 727 arbres. Le reste sont des vignes, herbes, lianes, arbustes et petits arbres. Les chercheurs ne suggèrent pas qu'il s'agit du nombre total de plantes dans la région - clairement, il y a beaucoup de plantes qui n'ont pas été trouvées et identifiées. Mais cela suggère que le nombre total est probablement plus proche de dizaines de milliers, plutôt que des centaines de milliers. La liste terminée représente un outil précieux pour ceux qui étudient la vie végétale en Amazonie - elle devrait aider à éviter les recherches en double et fournir une base pour ajouter de nouvelles découvertes à l'avenir.

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