Les Américains engloutissent beaucoup de dinde :267 millions de dindes sont vendues chaque année aux États-Unis [source :Elias]. Compte tenu de toutes ces dindes, vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'il y en a une qui domine la concurrence au supermarché :la dinde blanche à large poitrine. . La plupart des Américains n’en ont jamais mangé d’autre. Les dindes ressemblent exactement à leur nom :elles sont élevées pour leurs grosses poitrines, plus elles sont grosses, mieux c'est, et leurs plumes d'un blanc pur (minuterie contextuelle absente à la naissance). Avec leurs doubles visières et leurs cheveux blonds, elles ressemblent à l'Anna Nicole Smith de la volaille. Mais les dindes n’ont pas toujours été comme ça. Ce n'est que dans les années 1950 que l'éleveur de dinde George Nicholas a relooké ses oiseaux à Hollywood et a transformé l'élevage de dinde en une entreprise multimillionnaire.
Dans les années 1930, les familles ont commencé à demander de petites dindes, suffisamment petites pour nourrir des familles plus petites et pouvant facilement entrer dans les réfrigérateurs et les fours. Ils voulaient plus de viande blanche et pas de plumes sombres (à l’époque, les cuisiniers devaient nettoyer et habiller les oiseaux en vue du rôtissage – étapes qui sont maintenant effectuées avant d’acheter nos oiseaux). À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les techniques d'élevage sélectif donnaient aux clients ce qu'ils voulaient.
Élevage sélectif , également appelée sélection artificielle, n'est pas la même chose que la modification génétique (GM ), bien que les termes soient souvent utilisés de manière interchangeable. Ils sont tous deux utilisés pour modifier les gènes d'un organisme (animal, végétal ou bactérie). La modification génétique est un moyen de haute technologie permettant de modifier le modèle d'ADN d'un organisme. Aujourd'hui, elle est couramment utilisée dans la production de coton, de maïs, de soja et de canola. Avec les techniques GM, les gènes de n’importe quel organisme sont croisés pour créer quelque chose de nouveau. Hypothétiquement, avec les OGM, vous pourriez croiser du coton et des porcs.
Avec la sélection sélective, deux membres de la même espèce sont croisés pour exploiter les caractéristiques dominantes souhaitables, qu'ils transmettent à leur progéniture. Les vaches qui produisent le plus de lait peuvent être sélectionnées pour se reproduire et transmettre ce caractère à leur progéniture, augmentant ainsi les rendements laitiers des générations futures. Deux types de maïs pourraient être croisés pour produire un hybride à haut rendement. Dans le cas des dindes, des oiseaux à croissance rapide, avec une poitrine plus grosse et des plumes blanches, ont été sélectionnés pour produire des blancs à poitrine large.
Examinons la vie des dindes blanches à large poitrine et de leurs cousins éloignés, les oiseaux du patrimoine autrefois presque disparus.
Lorsque Ben Franklin a suggéré en 1784 que la dinde soit l'oiseau national des États-Unis, il n'aurait pas pu imaginer les fermes industrielles regorgeant de dindes blanches grasses et stupides à large poitrine.
Les dindes élevées dans les fermes industrielles d'aujourd'hui sont méconnaissables des oiseaux sauvages que Franklin connaissait. Les oiseaux élevés en élevage industriel ont une poitrine inhabituellement grande, si disproportionnée par rapport au reste de leur corps qu'ils ont souvent du mal à se tenir debout, à marcher et à s'accoupler. Ces dindes dépendent de l'insémination artificielle pour se reproduire. Ils commencent leur vie éclos dans des incubateurs, se font couper le haut du bec et les ongles des pieds et passent leurs jours et leurs nuits à manger du maïs enrichi dans une grange remplie de centaines d'autres dindes. Leur arbre généalogique limité les a rendus stupides et sujets aux maladies; on leur donne des antibiotiques pour prévenir diverses maladies. Les dindes industrielles connaissent une croissance anormalement rapide et, lorsqu'elles atteignent l'âge de 12 semaines, elles sont expédiées à l'abattoir.
Il existe une alternative à l'élevage en usine :les dindes patrimoniales , qui étaient presque éteintes à la fin du 20e siècle. Mais lors du recensement américain des dindes de 2006, il y avait environ 8 800 dindes patrimoniales, soit un bond considérable par rapport aux 1 300 dindes patrimoniales de 1997 [source :Mapes]. Ils font leur grand retour avec l'aide de petits groupes de passionnés et du mouvement Slow Food. , et vous pouvez les acheter sur certains marchés spécialisés à travers le pays. Les aficionados de Slow Food apprécient de savoir d'où viennent les aliments qu'ils consomment, comment ils sont cultivés, quel est leur goût et comment ils sont liés à la communauté et à l'environnement. Et ils vous diront qu'un oiseau patrimonial n'est pas dans la même ligue que la dinde congelée en forme de boule de bowling dans le congélateur de votre marché local. Ces oiseaux ont une viande riche et gibier qui n'a pas besoin de sauce pour ajouter de la saveur.
L'American Poultry Association répertorie moins d'une douzaine de races de dindes patrimoniales qui répondent à son standard de perfection, y compris le bronze standard, Beltsville small white, black, Bourbon red, Jersey buff, Narragansett, royal palm, slate, white Holland et white midget. /P>
Pour être considérée comme une variété patrimoniale, la dinde doit répondre à trois critères. Premièrement, il doit s’accoupler naturellement, et son héritage génétique doit également être reproduit naturellement. Deuxièmement, il doit vivre une vie longue et productive à l’extérieur, ce qui signifie qu’il doit être suffisamment en forme et autonome pour supporter tout ce que l’environnement lui réserve. Contrairement aux oiseaux élevés dans l’industrie, les dindes patrimoniales peuvent se percher, courir et voler. Poules (dindes femelles) vivent généralement de cinq à sept ans, tandis que les toms (dindes mâles) vivent environ trois à cinq ans [source :American Livestock Breeds Conservancy]. Et enfin, sa croissance devrait être lente. Alors que les dindes blanches à poitrine large sont élevées pour leur capacité à mûrir rapidement, les dindes patrimoniales sont autorisées à prendre leur temps :le développement de squelettes, d'organes et de muscles sains peut prendre jusqu'à 28 semaines [source :American Livestock Breeds Conservancy].
Mais la plupart des Américains s’en tiendront au blanc à poitrine large, facile à trouver. Ainsi, lorsque vous rendrez grâce pour votre dinde à Thanksgiving, n'oubliez pas de remercier l'élevage sélectif pour la générosité de la viande blanche à laquelle vous êtes sur le point de participer.
Appelez « Fowl » sur les étiquettes
Bien que les éleveurs puissent être intéressés par la création d’oiseaux plus gros, ils ne sont pas aussi intéressés à vous en parler. Et pour l’instant, la Food and Drug Administration des États-Unis est d’accord :les producteurs ne sont pas tenus d’étiqueter la volaille, la viande ou les fruits de mer génétiquement modifiés. Ils ne sont pas non plus tenus d'inclure des informations sur les antibiotiques, hormones ou autres médicaments administrés aux animaux.
