L'investissement prévu de 15 milliards de dollars par le fabricant de puces Micron dans une nouvelle usine à Boise, la ville natale de l'entreprise, contribuera à protéger les États-Unis des vulnérabilités d'un marché mondialisé des semi-conducteurs, a déclaré lundi la secrétaire américaine à l'Énergie, Jennifer Granholm.

"Il est temps que l'Amérique fasse à nouveau des choses, avec des pièces américaines et de la main-d'œuvre américaine", a déclaré Granholm à une foule d'environ 250 invités et des travailleurs de Micron invités dans un champ de terre couvert de tentes pour une cérémonie d'inauguration des travaux. L'événement comprenait le déclenchement d'une explosion de dégagement du sol loin de la foule qui émettait de la fumée rouge, blanche et bleue.

Les États-Unis et l'Europe s'efforcent de renforcer leurs capacités de fabrication de puces et de réduire leur dépendance à l'égard de producteurs désormais principalement basés en Asie. Les entreprises de semi-conducteurs ont également essayé de diversifier leurs opérations pour éviter les goulots d'étranglement causés par des problèmes, tels qu'une catastrophe naturelle ou un confinement pandémique, dans une région spécifique.

Les responsables de Micron ont déclaré que la zone désertique de steppe d'armoise à l'est de Boise devrait avoir la plus grande salle blanche de fabrication de puces, ou fab, aux États-Unis d'ici la fin de la décennie, couvrant 600 000 pieds carrés (55 000 mètres carrés) et créant 17 000 emplois. La construction devrait commencer en 2023, avec des espaces de travail en salle blanche prêts d'ici 2025 et agrandis par phases.

Micron est l'un des plus grands fabricants de puces du pays, avec des sites de développement de produits dans cinq autres États et huit pays. La recherche et le développement sont centrés à Boise.

Sanjay Mehrotra, président et chef de la direction de Micron, a déclaré que la société s'engage à investir dans la communauté de l'Idaho, en mettant l'accent sur l'enseignement des STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) à la fois de la maternelle à la 12e année et dans l'enseignement supérieur. Il a déclaré que l'entreprise se concentrerait sur les populations scolaires sous-représentées et rurales.

Micron "inspirera les jeunes esprits à acquérir les compétences STEM dont ils ont besoin pour réussir dans notre monde basé sur la technologie", a-t-il déclaré.

Ces dernières années, les législateurs républicains de l'État ont semé la consternation parmi les milieux d'affaires de l'Idaho en lançant des attaques contre les dépenses publiques d'éducation, qui ont réussi en 2021 avec une réduction de 2,5 millions de dollars dans les universités malgré un excédent budgétaire.

À la fin de l'année dernière, les responsables de Micron ont annoncé leur intention de construire un centre de conception de mémoire de 500 travailleurs en Géorgie, en partie pour tirer parti du système éducatif de cette région. Cela a provoqué des secousses dans le paysage commercial et politique de l'Idaho.

Mais plus tôt cette année, les législateurs ont approuvé une augmentation record de 300 millions de dollars pour l'éducation. Et plus tôt ce mois-ci, les législateurs ont ajouté 410 millions de dollars supplémentaires à partir d'un excédent budgétaire lors d'une session législative spéciale convoquée en raison d'une inflation élevée.

"Nous avions vraiment besoin de cette (usine de semi-conducteurs) aux États-Unis et non à l'étranger", a déclaré le sénateur républicain Scott Grow, qui a assisté à la cérémonie d'inauguration des travaux lundi et a contribué à faire adopter une législation bénéfique pour Micron. "Pour obtenir une grande entreprise comme celle-ci et pour obtenir suffisamment de travailleurs, nous devons faire tout ce que nous pouvons ici dans l'Idaho pour aider à fournir ce type d'éducation afin que cela puisse continuer à se développer, et ils n'ont pas à simplement faire venir des gens de l'extérieur de l'état."

L'année dernière, plusieurs fabricants de puces ont manifesté leur intérêt pour l'expansion de leurs opérations américaines si le gouvernement américain est en mesure de faciliter la construction d'usines de puces. Samsung a annoncé en novembre son intention de construire une usine de 17 milliards de dollars à l'extérieur d'Austin, au Texas, et Intel a inauguré la semaine dernière une nouvelle installation de puces informatiques de 20 milliards de dollars dans l'Ohio.

L'investissement de 15 milliards de dollars de Micron a été rendu possible par l'adoption le mois dernier du CHIPS and Science Act, un projet de loi de 280 milliards de dollars visant à renforcer la compétitivité des États-Unis face à la Chine et à éviter une autre pénurie de puces comme celle qui a fait dérailler les industries de l'automobile et de la technologie pendant la pandémie. La loi prévoit 52 milliards de dollars pour renforcer l'industrie des semi-conducteurs qui, en raison des contraintes de la chaîne d'approvisionnement liées au COVID, a eu du mal à fabriquer les puces.

Outre la loi CHIPS, Micron bénéficie également d'allégements fiscaux dans l'Idaho. Et plus tôt cette année, les législateurs ont adopté une loi, signée par le gouverneur républicain Brad Little, qui élimine les taxes de vente sur les équipements coûteux que Micron devra acheter pour produire les puces.

Sur les 17 000 emplois prévus, 2 000 seront employés directement par Micron, et 15 000 devraient provenir d'autres entreprises travaillant à l'appui de la nouvelle usine.

LaMarr Barnes, PDG de Kurita, basée à Tokyo, a déclaré que cette société ferait une offre pour aider à créer l'approvisionnement en eau ultra-pure nécessaire à la fabrication de puces. En cas de succès, il espère embaucher plusieurs centaines de travailleurs pour la région de Boise.

"Nous aimerions pouvoir faire le travail pour cette nouvelle usine, et si nous le faisons, nous devrons embaucher pas mal d'ingénieurs", a-t-il déclaré. + Explorer plus loin

Micron va investir 15 milliards de dollars dans une usine de puces mémoire à Boise

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