Dans un article récent paru dans la revue Fishes , des chercheurs de l'initiative Sea Around Us de l'Université de la Colombie-Britannique ont rassemblé des preuves supplémentaires soutenant l'idée selon laquelle les poissons deviennent sexuellement actifs et se reproduisent pour la première fois en réponse au stress respiratoire induit par la croissance, qui s'intensifie dans des environnements plus chauds et pauvres en oxygène.

En rassemblant et analysant des données sur la longueur moyenne à maturité et la longueur maximale atteinte par 131 espèces de poissons des récifs coralliens appartenant à 207 populations, les chercheurs ont estimé le rapport de la surface branchiale, et donc la consommation d'oxygène de chaque espèce à ces deux tailles. . Un tel rapport affecte la vitesse à laquelle les protéines des poissons, composants essentiels de leurs cellules et tissus, sont naturellement dégradées ou dénaturées et doivent être resynthétisées pour que l'organisme reste en vie.

"À mesure que les poissons grandissent, le remplacement des protéines dénaturées devient plus difficile, en partie parce que leurs branchies bidimensionnelles ont des difficultés à fournir de l'oxygène à leur corps tridimensionnel en croissance. Moins d'oxygène signifie qu'il y a un point auquel l'oxygène requis pour la croissance et pour la La re-synthèse des protéines dénaturées devient très serrée, ce qui "indique" aux poissons qu'il est temps de frayer", a déclaré le Dr Daniel Pauly, co-auteur de l'étude et chercheur principal de Sea Around Us.

"Lorsque l'on divise le taux métabolique à première maturité des poissons des récifs coralliens par leur taux métabolique lorsqu'ils ont atteint leur taille maximale, qui correspond à leur métabolisme de maintenance, on obtient une estimation d'une valeur seuil de 1,35, qui déclenche leur maturation et leur frai. ."

Cette estimation de 1,35 pour les poissons des récifs coralliens est la même que celle précédemment estimée pour 106 espèces de poissons marins et d'eau douce chinoises et 79 turques, appartenant respectivement à 116 et 120 populations, et une douzaine d'estimations indépendantes pour d'autres groupes d'espèces plus petits.

"Connaître ce rapport est crucial car les eaux plus chaudes dues au changement climatique, étant moins oxygénées, accélèrent le processus de dénaturation des protéines chez les poissons", a déclaré Elaine Chu, co-auteur de l'étude. "Cela signifie que pour équilibrer la dénaturation et la synthèse des protéines et survivre, ils devront se reproduire plus tôt que dans des circonstances normales. Pour certaines espèces, cela peut affecter leur condition physique et, par conséquent, la survie de leur population."

Les chercheurs notent que même si des études antérieures ont montré que les poissons associés aux récifs ont développé une tolérance relativement élevée aux environnements pauvres en oxygène, probablement parce que les récifs coralliens traversent des cycles quotidiens de niveaux d'oxygène, dans un contexte où le rythme du changement climatique continue de s'accélérer. , leurs conclusions doivent être soigneusement examinées par les défenseurs de l'environnement, les aquaculteurs et les gestionnaires des pêcheries.