La présence confirmée de la grippe aviaire chez les bovins laitiers américains dans un rapport du 25 mars du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) — et un cas au Texas où un humain travaillant avec des bovins a été infecté — a mis les experts canadiens en santé publique en état d'alerte.
Mais qu'est-ce que la grippe aviaire et que savons-nous de la grippe chez les volailles et les bovins ?
La grippe aviaire, également appelée grippe aviaire, fait référence à une infection causée par les virus de la grippe aviaire de type A. Dans la nature, les virus de la grippe se propagent généralement parmi les oiseaux aquatiques migrateurs, comme les canards et les oies. Au sein des espèces aviaires, les volailles domestiques sont très sensibles à l'infection par les virus de la grippe aviaire de type A, y compris le H5N1.
Le Canada lui-même est au milieu d'une épidémie de virus de la grippe aviaire H5N1, avec plus de 11 millions de volailles domestiques touchées et abattues à ce jour. En fait, une préoccupation majeure pour la chaîne d'approvisionnement canadienne en volaille est la perte financière encourue suite à l'abattage des oiseaux.
Ce virus est très contagieux parmi les volailles domestiques et peut se propager à tout un troupeau en quelques jours. La voie de transmission la plus courante d'un oiseau infecté à un oiseau non vacciné est le contact physique direct ou le contact avec des surfaces contaminées par le virus avec des fluides corporels tels que le mucus buccal et les excréments.
Les espèces non aviaires, comme les mammifères, peuvent également être infectées par le virus H5N1. Au Canada, des cas sporadiques d'infection de mammifères par la grippe aviaire ont été signalés chez des ratons laveurs, des mouffettes rayées, des renards roux, des chats et des chiens.
En mars 2024, divers rapports de l'USDA, de la Food and Drug Administration et des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont confirmé la présence du H5N1 chez les bovins laitiers dans huit États, dont l'Idaho, l'Ohio et le Michigan sont les États les plus au nord. frontalier du Canada.
Bien qu'il n'existe aucun rapport connu indiquant que la souche bovine actuelle a fait son chemin vers le Canada, il ne fait aucun doute qu'elle se rapproche trop pour être rassurante. Depuis le 27 mars 2024, l'Agence canadienne d'inspection des aliments a établi diverses zones de contrôle primaire en Alberta pour empêcher la propagation du H5N1.
Le nouveau virus bovin H5N1 est nouveau pour l'industrie bovine, qui est l'épine dorsale de l'industrie alimentaire et agricole canadienne. La relation environnementale étroite entre les humains et le bétail semblerait rendre les deux espèces plus vulnérables à la transmission de la grippe, mais ce n'est pas le cas.
Il est intéressant de noter que seuls quelques cas de transmission de la grippe du bétail à l’homme ont été documentés. En revanche, les porcs sont le principal récipient de mélange des virus de la grippe aviaire A, comme en témoigne la pandémie de grippe porcine H1N1 de 2009. Le virus porcin H1N1 de 2009 était un événement de mélange qui a conduit à une adaptation chez les mammifères, un processus qui n'est pas simple chez un hôte intermédiaire. Un événement de mélange naturel chez les porcs résulterait d'un échange de matériel génétique suite à une co-infection par un virus de la grippe aviaire et humain.
Cependant, dans le scénario actuel, la souche bovine émergente H5N1 qui a infecté les bovins laitiers américains a subi une adaptation spécifique dans une enzyme appelée polymérase. Les changements apportés à cette enzyme virale sont préoccupants, car ils pourraient permettre une adaptation plus rapide et peut-être même favoriser la transmission de bétail à bétail.
Cela soulève de nombreuses questions pour lesquelles les réponses ne sont pas encore claires. Parmi celles-ci, les questions clés sont :
Les réponses soutiendront de nouvelles réglementations visant à contrôler la propagation du H5N1 au sein des bovins laitiers et à d'autres fermes, volailles, mammifères et humains. Le plus préoccupant serait si ce virus pénétrait dans l'industrie porcine.
Selon un rapport du CDC, la souche virale H5N1 qui a infecté un humain au Texas est étroitement liée à deux vaccins candidats. Il est également rassurant de savoir que l'Organisation mondiale de la santé tient à jour une liste de vaccins candidats qui pourraient être produits en masse contre les virus de la grippe H5N1. En fait, certains pays conservent un petit stock de doses de vaccin contre le H5N1, au cas où il s'avérerait nécessaire de vacciner les populations à risque.
En attendant qu'une telle épidémie se produise et que des vaccins contre le H5N1 pourraient être nécessaires pour les humains, le gouvernement canadien a une liste de mesures préventives que les gens peuvent prendre.
Les membres du public doivent garder leurs distances et éviter tout contact direct avec des oiseaux sauvages qui semblent malades ou morts. Les gens doivent également éviter de toucher les surfaces susceptibles de contenir des déjections d'oiseaux.
En ce qui concerne les espèces de bétail, les gouvernements américain et canadien se sont montrés réticents à approuver l'utilisation de vaccins dans l'industrie avicole. La stratégie de longue date contre la grippe aviaire a été l'éradication, et non la vaccination, en abattant tous les poulets infectés et affectés. Bien qu'il ait réussi à empêcher le virus de devenir endémique, il pourrait ne pas être économiquement viable étant donné que des épidémies de H5N1 devraient survenir chaque année.
À la suite de cette nouvelle sans précédent, des efforts doivent être déployés pour étudier la transmission de la grippe aviaire de la volaille aux bovins. Nous espérons que de tels efforts proactifs généreront les données nécessaires pour établir un cadre décisionnel visant à sauvegarder notre industrie de l'élevage et à protéger la santé humaine.
Fourni par The Conversation
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