Les ongulés sauvages et domestiques se complètent pour maintenir les écosystèmes. Les experts en écologie recommandent donc de maintenir à la fois le pâturage transhumant traditionnel et de surveiller les zones agroforestières abandonnées et en train d'être récupérées par la nature.

L'étude, publiée dans la revue Landscape Ecology , représente un progrès dans la compréhension de la manière dont les écosystèmes méditerranéens pourraient évoluer dans le contexte du changement climatique.

Ces dernières années, l’abandon des pratiques traditionnelles, en lien avec les changements climatiques, a transformé les systèmes agropastoraux des paysages méditerranéens. En raison de ce phénomène, on observe un processus de plus en plus fréquent de renaturalisation et de changement dans les environnements affectés, connu sous le nom de réensauvagement passif.

Bien que ce processus puisse apporter des avantages tels qu'une plus grande résilience climatique et un refuge pour certaines espèces sauvages, il entraîne également la perte de paysages culturels diversifiés et d'utilisations traditionnelles de plus en plus rares.

Pour comprendre l'évolution future de ces écosystèmes et découvrir les clés qui contribuent à leur conservation, il est essentiel d'évaluer leurs réponses climatiques à long terme dans différentes conditions qui tiennent compte à la fois du pâturage des espèces domestiques et de la présence d'ongulés sauvages.

Dans ce contexte, une étude menée par les chercheurs du Département de biologie appliquée de l'UMH, Marina Rincón Madroñero, José Antonio Sánchez Zapata et Jomar M. Barbosa, ainsi que par le chercheur Xavier Barber du Centre de recherche opérationnelle de la même université, est encadrée. .

Les scientifiques ont mené leurs travaux dans le sud-est de l'Espagne, dans le parc naturel de la Sierra de Cazorla, Segura et las Villas, avec un double objectif :évaluer l'effet du climat sur la productivité primaire à l'échelle du paysage et analyser les tendances à long terme de la biomasse végétale en réponse. au réensauvagement passif ou au maintien des systèmes de pâturage traditionnels.

Plus spécifiquement, deux zones aux caractéristiques très similaires ont été analysées, situées à moins de 15 km l'une de l'autre :Los Campos de Hernán Perea, un plateau caractérisé par son usage transhumant bien préservé, et Calar de Juana, situé dans la zone de réserve maximale du Parc Naturel. Se garer.

Dans les deux enclaves, le pâturage extensif du bétail était traditionnellement autorisé; cependant, avec la déclaration du parc en 1986, l'utilisation du bétail a été restreinte, y compris dans la région de Calar de Juana.

Dans l'étude, des images satellite ont été utilisées pour générer des séries chronologiques selon l'indice de végétation par différence normalisée (NDVI), représentant la productivité primaire et la biomasse végétale de deux paysages clés :l'un avec des ongulés sauvages et l'autre principalement avec des ongulés domestiques.

Alors que la biomasse végétale est restée constante au fil du temps (30 ans) dans la zone de transhumance, avec une productivité primaire influencée par la température et les précipitations saisonnières, dans les zones d'herbivores sauvages, la productivité primaire était principalement déterminée par les précipitations annuelles, avec une moindre dépendance aux pluies saisonnières. De plus, un processus de succession secondaire augmentant les zones de broussailles a été détecté dans les zones abritant uniquement des ongulés sauvages.

Parmi leurs conclusions, les auteurs soulignent que même si les ongulés domestiques et sauvages peuvent présenter des similitudes partielles dans leurs rôles dans les interactions trophiques via l'ingestion des plantes ou dans leur influence sur les cycles des nutriments dans les zones pâturées, ils présentent également des différences significatives dans les effets qu'ils produisent sur la végétation. /P>

Compte tenu de cette complémentarité, les chercheurs soulignent l’importance de maintenir les deux systèmes et d’évaluer les paysages transhumants en tant que gestion écologique durable susceptible d’améliorer la sécurité alimentaire. Ils soulignent également l'importance d'accorder une attention particulière aux zones soumises à un réensauvagement passif en tant que refuges et habitats pour d'autres espèces sauvages.

Enfin, les auteurs insistent sur le fait que, compte tenu de la fréquence croissante des événements météorologiques extrêmes et de la hausse des températures, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment ces différents paysages seront préservés.

À cet égard, l'étude vise à contribuer à faire progresser la compréhension de la dynamique de la végétation dans différents scénarios d'herbivorie et dans un cadre de modèles climatiques à long terme, en fournissant des informations qui contribuent à terme à prendre les meilleures décisions concernant la gestion des paysages méditerranéens.