Le président américain Donald Trump, voir ici lors d'une réunion du cabinet avec le secrétaire d'État Mike Pompeo (à gauche) et le secrétaire à la Défense Jim Mattis (à droite), On dit qu'il veut désespérément connaître l'identité de l'article anonyme d'OpEd du New York Times. Gagnez McNamee/Getty Images Quand vous pensez à la médecine légale, vous pensez probablement à des os dans une tombe peu profonde ou à des empreintes digitales sur une scène de crime. Et c'est compréhensible. Nous pouvons remercier les séries télévisées comme "CSI" pour cela.
Mais la médecine légale — "concernant ou traitant de l'application des connaissances scientifiques à des problèmes juridiques" (merci Merriam-Webster, pour cela) - est bien plus que des fémurs et des empreintes digitales. Il y a des psychologues légistes, par exemple, et les ingénieurs légistes. L'American Academy of Forensic Scientists comprend à la fois des médecins légistes, ceux qui s'occupent des blessés ou des morts, et juricomptables. Tout domaine où la science et les connaissances scientifiques peuvent être appliquées à la loi - qu'il s'agisse de résoudre des crimes ou simplement de fournir des informations à utiliser dans quelque chose d'aussi banal que, dire, un contrat en cours — est, par définition, légal.
Même les experts dans quelque chose d'aussi endormi que la linguistique - l'étude du langage et de la façon dont il est utilisé et structuré - peuvent être considérés comme des médecins légistes.
"Beaucoup de travail, franchement, est ringard, " dit James R. Fitzgerald, un linguiste et vétéran de 20 ans du FBI qui, prouver que tous les travaux de linguistique ne sont pas somnolents ou pour les nerds, aidé à ouvrir le cas d'Unabomber Ted Kaczynski en 1996. "Vous êtes assis et comptez le nombre de points dans plusieurs points d'ellipse... ce qui m'a en fait aidé à résoudre un cas une fois. Et vous faites des recherches sur Internet et divers corpus, sur la fréquence de certains signes de ponctuation, ou des orthographes alternatives de certains mots.
"Beaucoup de gens peuvent être des linguistes amateurs. Mais il faut vraiment quelqu'un qui étudie le domaine, connaissant le terrain, avoir une véritable appréciation de l'usage de la langue, qui, je crois, fait le meilleur linguiste médico-légal. Ce n'est pas un concert à temps partiel. Il doit être pris comme un temps plein, profession sérieuse."
Linguistes judiciaires, peut-être à cause de leur nervosité innée, peuvent ne jamais avoir leur propre émission de télévision. Mais ces scientifiques - et ce sont des scientifiques, avant tout - peuvent aider à résoudre les mystères et les crimes à leur manière.
Début septembre 2018, le New York Times a publié un article d'opinion anonyme qui a été écrit, le journal dit, par un haut responsable de l'administration du président Donald Trump. L'essai était accablant dans sa représentation d'une Maison Blanche chaotique et d'un président incontrôlable. Immédiatement, personnes à travers le pays - en particulier, peut-être révélateur, à l'intérieur de la Maison Blanche - a commencé à se demander: Qui l'a écrit?
Cette question est carrément dans la timonerie du linguiste, une tâche que Fitzgerald appelle « analyse d'attribution d'auteur : » déterminer qui a écrit quelque chose, que ce soit un éditorial cinglant, une demande de rançon, un manifeste qui bouleverse la société, un e-mail menaçant ou une critique de pizza manifestement unilatérale et peut-être injuste sur Yelp.
Mettre un nom spécifique à un groupe de mots spécifique n'est pas toujours facile ou possible, surtout si vous n'avez qu'un seul échantillon d'écriture avec lequel travailler. Toujours ...
« Vous pouvez apprendre beaucoup en examinant un seul document - ce qu'on appelle le profilage démographique linguistique, " dit Robert Léonard, le directeur du programme d'études supérieures en linguistique médico-légale à l'Université Hofstra et, avec Fitzgerald, co-directeur de l'Institut de linguistique médico-légale de l'école, Évaluation des menaces et analyse stratégique. "On peut en apprendre énormément sur les gens, sans le comparer à quoi que ce soit, car en fait, vous le comparez à tous les autres documents que vous et tous les autres linguistes avez étudiés depuis la nuit des temps."
Que pouvez-vous découvrir ?
"Nous pouvons voir si quelqu'un est très bien éduqué, peut-être formé en sciences sociales, quel âge ont-ils, peut-être, de la phraséologie qu'ils utilisent, et beaucoup, beaucoup d'autres choses, " dit Leonard. " Quelle expérience de travail ils ont, où ils habitent ... "
Un peu plus difficile à déterminer, Léonard dit, est le sexe d'une personne. L'évolution des rôles de genre y est pour quelque chose.
Le profilage d'un écrivain à partir d'un seul document peut immédiatement aider à réduire un pool d'auteurs suspects (à, à titre d'exemple, une personne d'âge moyen bien éduquée du Midwest qui parle anglais comme première langue). Un linguiste qualifié peut aider à démasquer davantage un auteur inconnu en travaillant avec plusieurs écrits, comparer ensuite le document en question à d'autres dont les auteurs sont connus.
La langue des gens, soit à l'oral, soit à l'écrit, diffère à bien des égards, pour de nombreuses raisons qui peuvent inclure (mais ne sont pas presque limitées à) leur éducation, leur environnement, leur age, leur humeur et leur public cible.
Ces différences, selon Carole Chaski — elle est directrice exécutive de l'Institute for Linguistic Evidence, un organisme de recherche scientifique à but non lucratif, et le directeur général de la société de conseil en linguistique médico-légale ALIAS Technology — entrent dans quelques catégories. D'après un article qu'elle a écrit dans le Journal of Law and Policy :
En théorie linguistique, la langue est divisée en niveaux à des fins d'analyse. Ces niveaux sont sains, mot, et des combinaisons de mots. Ces niveaux, respectivement, sont analysés en phonétique et en phonologie; la morphologie et le lexique; syntaxe; sémantique et pragmatique; et la prosodie.
Inclus dans ces catégories sont des choses comme la ponctuation et l'orthographe, trop. Linguistes judiciaires, alors, en examinant l'écriture, regardez scientifiquement tout, du tout à la structure d'une phrase en passant par l'utilisation d'un point, d'un point d'interrogation ou d'une apostrophe. Ils regardent les articles ("un" et "le"). Ils recherchent « la netteté, " un terme linguistique qui fait référence à la façon dont un certain mot ou une certaine phrase diffère de la norme.
« Quand je m'assieds réellement avec ces documents, ce que je recherche, ce sont des indicateurs de caractéristiques lexicales; quels sont les mots utilisés individuellement, sont-ils inhabituels, sont-ils distinctifs, sont-ils rares ? Sont-ils uniques ?", déclare Fitzgerald, qui a décrit sa vie et sa carrière dans une série de trois livres "Un voyage au centre de l'esprit". « Quelles sont les caractéristiques stylistiques de l'auteur ? Comment utilise-t-il la ponctuation, comment formatent-ils leur communication - et c'est important, trop. Utilisent-ils des points-virgules, utilisent-ils des tirets em, utilisent-ils des tirets en ...
"Je cherche les erreurs bien sûr, et sont-ils des erreurs forcées, s'agit-il d'erreurs visant à dissimuler l'identité réelle de l'auteur, ou semblent-ils être des erreurs naturelles ? Comme je l'ai toujours dit, c'est beaucoup plus facile pour un auteur anonyme de dénigrer que d'être intelligent."
En essayant d'identifier l'auteur d'un écrit anonyme, la mauvaise direction est une tactique courante. Dans l'éditorial du New York Times, le mot « lodestar » a été saisi par plusieurs linguistes médico-légaux en fauteuil. C'est un mot souvent utilisé par le vice-président Mike Pence.
Le consensus général, bien que, est que le mot a été placé dans l'article d'opinion pour mettre les linguistes hors de la piste du véritable auteur.
Les auteurs Joe Klein et J.K. Rowling (alias Robert Galbraith) a essayé de cacher leur véritable identité lorsqu'ils ont écrit leurs livres 'Primary Colors' et 'The Cuckoo's Calling, ' mais les détectives de mots les ont compris. CommentStuffWorks
L'anonymat fonctionne parfois, mais les linguistes médico-légaux sont un lot embêtant. Professeur d'anglais à Vassar, faire des détectives linguistiques, a correctement exposé le chroniqueur de Newsweek Joe Klein comme l'auteur auparavant anonyme d'un roman sur la première campagne présidentielle de Bill Clinton. L'auteur de "Harry Potter" J.K. Rowling a été démasqué comme l'auteur d'un roman policier publié sous le pseudonyme Robert Galbraith.
L'identification de Kaczynski comme l'auteur d'un manifeste anonyme envoyé par la poste à des organes de presse a contribué à sa condamnation. Cela reste le cas le plus célèbre de Fitzgerald. Lui et Leonard ont travaillé sur l'affaire JonBenét Ramsey, trop, aider en 2006 à exclure quelqu'un qui a faussement avoué avoir tué la jeune candidate de beauté du Colorado en 1996.
La majeure partie de la linguistique médico-légale n'est pas si médiatisée, bien que. C'est un travail minutieux, fait en dehors des feux de la rampe devant un ordinateur.
"Je suppose que toutes les sciences médico-légales souffrent de ce qu'on appelle, 'Le syndrome CSI, ' où tout est soigneusement attaché dans un arc en une heure, " dit Leonard qui - soit dit en passant - a eu une carrière antérieure en tant que membre original du groupe de rock Sha Na Na et s'est produit à Woodstock en 1969, juste avant Jimi Hendrix. "Ce que je recherche chez les étudiants, c'est [qu'ils sont], bien sûr, très intelligent et capable de parcourir les données linguistiques avec des détails infinitésimaux. Pour non seulement savoir comment fonctionne la langue en termes de langues et de dialectes et d'interaction entre les personnes de différents groupes sociaux dans différentes langues, ... mais aussi de pouvoir se concentrer sur le plus infime des points de données, et comprendre le contexte dans lequel cela se produit.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTComme pour toutes les sciences, des points de vue divergents existent parmi les linguistes médico-légaux. Chaski, par exemple, prend ce que beaucoup considéreraient comme une vision plus strictement scientifique du domaine. Elle développe et utilise des programmes informatiques avec des algorithmes complexes pour identifier les auteurs. "[C]es outils devraient être si fiables, " a-t-elle déclaré au New Yorker, "que je puisse les automatiser et que quelqu'un puisse les utiliser..." Elle appelle à établir des "meilleures pratiques" sur le terrain, en utilisant des informations riches en « données de vérité sur le terrain » et indépendantes des tribunaux et des litiges qui peuvent fausser les résultats. Elle souhaite que ces pratiques soient testées et retestées et soient reproductibles. Elle évite les opinions subjectives. "Les meilleures pratiques en linguistique médico-légale sont essentielles pour propulser le domaine de l'identification de la paternité d'un cabinet de conseil universitaire ou des forces de l'ordre à une véritable science médico-légale utile au système judiciaire, " elle écrit.
