La souche H5N1 du virus de la grippe aviaire a été détectée à des concentrations très élevées dans le lait cru provenant d'animaux infectés, a annoncé vendredi l'OMS, bien que l'on ignore combien de temps le virus peut survivre dans le lait.
La grippe aviaire A(H5N1) est apparue pour la première fois en 1996, mais depuis 2020, le nombre d'épidémies chez les oiseaux a augmenté de façon exponentielle, parallèlement à une augmentation du nombre de mammifères infectés.
La souche a entraîné la mort de dizaines de millions de volailles, les oiseaux sauvages et les mammifères terrestres et marins étant également infectés.
Les vaches et les chèvres ont rejoint la liste le mois dernier – une évolution surprenante pour les experts car on ne pensait pas qu'elles soient sensibles à ce type de grippe.
Les autorités américaines ont déclaré plus tôt ce mois-ci qu'une personne travaillant dans une ferme laitière au Texas se remettait de la grippe aviaire après avoir été exposée à du bétail.
"Le cas au Texas est le premier cas humain infecté par la grippe aviaire par une vache", a déclaré Wenqing Zhang, chef du programme mondial de lutte contre la grippe à l'Organisation mondiale de la santé.
"Une transmission d'oiseau à vache, de vache à vache et de vache à oiseau a également été enregistrée au cours des épidémies actuelles, ce qui suggère que le virus pourrait avoir trouvé d'autres voies de transition que celles que nous avions imaginées auparavant", a-t-elle déclaré à un média. briefing à Genève.
Ce n'était que le deuxième cas humain testé positif à la grippe aviaire aux États-Unis, et il s'est produit après que le virus ait rendu malades des troupeaux apparemment exposés à des oiseaux sauvages.
"Nous constatons désormais que plusieurs troupeaux de vaches sont touchés dans un nombre croissant d'États américains, ce qui montre une nouvelle étape dans la propagation du virus aux mammifères", a déclaré Zhang.
"Le virus a également été détecté dans le lait d'animaux infectés."
Zhang a déclaré qu'il y avait une "concentration très élevée de virus dans le lait cru", mais les experts étudiaient toujours exactement combien de temps le virus est capable de survivre dans le lait.
Le ministère de la Santé du Texas a déclaré que les infections bovines ne constituent pas un problème pour l'approvisionnement commercial en lait, car les laiteries sont tenues de détruire le lait des vaches malades. La pasteurisation tue également le virus.
"Il est important que les gens veillent à adopter des pratiques alimentaires sûres, notamment en consommant uniquement du lait et des produits laitiers pasteurisés", a déclaré Zhang.
De 2003 au 1er avril de cette année, l'OMS a déclaré avoir enregistré 463 décès sur 889 cas humains dans 23 pays, ce qui porte le taux de létalité à 52 %.
Zhang a noté que les cas humains enregistrés en Europe et aux États-Unis au cours des dernières années – depuis la montée du virus – étaient des cas bénins.
Jusqu'à présent, il n'y a aucune preuve que le virus A(H5N1) se propage entre humains.
Et Zhang a souligné que les virus A(H5N1) identifiés chez les vaches et chez l'homme au Texas n'ont montré aucune adaptation accrue aux mammifères.
Quant aux vaccins potentiels, si nécessaire, Zhang a déclaré qu'il y en avait en préparation.
"Le fait de disposer de virus vaccins candidats nous permet d'être prêts à produire rapidement des vaccins pour les humains, si cela s'avère nécessaire", a-t-elle déclaré.
"Pour ce virus H5N1 particulier détecté chez les vaches laitières, il existe quelques virus vaccins candidats disponibles."
En cas de pandémie, il existe près de 20 vaccins antigrippaux autorisés pour une utilisation pandémique et ils pourraient être adaptés à la souche virale spécifique en circulation, a-t-elle déclaré.
© 2024 AFP
