Selon une nouvelle étude de l'Université Simon Fraser, sur une période de 50 ans, l'exploitation forestière sur la côte centrale de la Colombie-Britannique a ciblé de préférence les endroits les plus précieux du paysage. L'épuisement systématique des composants de grande valeur de l'environnement soulève des inquiétudes quant à la durabilité future et à l'accès intergénérationnel aux ressources naturelles.

Dirigé par SFU Ph.D. diplômé Jordan Benner et professeur émérite Ken Lertzman et publié cette semaine dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences , la recherche montre qu'au fil du temps, les opérations de récolte se sont déplacées vers des peuplements forestiers de productivité et d'accessibilité de plus en plus faibles, ce qu'ils appellent "la récolte en aval de la chaîne de valeur".

"Bien que l'approche, parfois connue sous le nom de" classement élevé ", soit économiquement efficace, elle est contraire à de nombreuses idées sur l'éthique de l'intendance qui font partie de la gestion forestière", a déclaré Benner. Cependant, les effets cumulatifs de ce modèle historique, combinés aux changements de politique à partir du milieu des années 1990, ont entraîné des changements dans le modèle d'exploitation forestière qui reflètent une approche plus axée sur l'intendance.

La recherche met en évidence les paradigmes économiques et axés sur l'intendance contrastés qui sont présents dans la gestion forestière, et comment les interventions politiques pour influencer la gestion se répercutent sur le paysage, et leur importance pour la durabilité à long terme.

« Dans la planification forestière, il est important de comprendre et de prendre en compte les attributs uniques des vieilles forêts résiduelles de grande valeur qui représentent des valeurs écologiques, économiques et culturelles de plus en plus rares », déclare Benner. "Nous devrions travailler pour autonomiser et soutenir les communautés qui recherchent l'équité et les avantages de leurs paysages, en particulier les communautés autochtones qui, historiquement, n'ont pas reçu une part équitable de la valeur extraite de leurs territoires."

Les schémas de gestion forestière présentés par Benner et Lertzman sont similaires aux observations d'épuisement en série observés dans les pêcheries et autres ressources naturelles, où les espèces de moindre valeur remplacent celles de plus grande valeur à mesure qu'elles sont épuisées.

"Les humains ont considérablement modifié les ressources naturelles dans le monde entier grâce à des modes de consommation très spécifiques :nous ne récoltons pas au hasard, nous avons tendance à prendre en premier ce qui est le meilleur ou le plus économiquement efficace, laissant un écosystème appauvri en ces composants", déclare Lertzman. .

Cela a des conséquences à long terme pour les paysages et les personnes qui en dépendent. Benner note que « les communautés autochtones commencent à jouer un rôle plus significatif dans la prise de décision en matière de foresterie et de ressources naturelles, une situation qui se fait attendre depuis longtemps.

"Mais la longue histoire de l'exploitation forestière dans la chaîne de valeur a, dans de nombreux domaines, éliminé les options pour ces décisions, par exemple par l'épuisement de grands cèdres culturellement importants. Si on leur donnait le choix, je suppose que bon nombre de ces communautés seraient ont plutôt la possibilité de prendre des décisions concernant les paysages culturels de plus grande valeur et plus diversifiés qui existaient sur leurs territoires avant l'exploitation industrielle."

La forêt ancienne productive du fond de la vallée joue un rôle écologique et culturel particulier dans le paysage, ajoute Lertzman. "Mais dans de nombreuses régions, nous avons perdu la majeure partie de ce type de forêt au début. Une des conséquences est que notre perception de l'état attendu a changé - nous avons tendance à normaliser cet état épuisé dans ce qu'on appelle un phénomène de" ligne de base changeante ". Cependant, nous ne pouvons pas comprendre le contexte écologique de nos décisions aujourd'hui si nous ne reconnaissons pas l'histoire qui nous a conduits ici." + Explorer plus loin

Des chercheurs collaborent avec les Premières Nations pour conserver les cèdres culturels