Publié dans la revue en libre accès NeoBiota , la recherche montre que l'espèce de poisson-lion Pterois miles a considérablement étendu son territoire en Méditerranée depuis le début de l'invasion il y a environ 10 ans. L'espèce envahissante s'est établie en Méditerranée orientale, les observations s'étendant désormais à des eaux plus froides que l'on pensait auparavant inadaptées à l'espèce.

Originaires de la région Indo-Pacifique, les espèces de poissons-lions Pterois miles et Pterois volitans sont considérées comme les poissons envahissants les plus efficaces dans les écosystèmes marins, avec la capacité d'affecter considérablement les communautés de poissons locales et la biodiversité dans les zones envahies.

Le poisson-lion est un prédateur généraliste qui a un impact sur les écosystèmes en s'attaquant largement aux poissons locaux, y compris aux poissons endémiques à haute valeur de conservation. Comme elles ne sont pas habituées au poisson-lion, les proies indigènes ne fuient généralement pas ce nouveau prédateur.

"Après des années d'étude de ces prédateurs, je trouve étonnant de voir à quel point ils peuvent facilement s'adapter à autant d'environnements différents et réussir dans des domaines si différents de ceux dans lesquels ils évoluent", déclare l'auteur principal Davide Bottacini.

"C'est toujours impressionnant de voir comment un prédateur aussi flamboyant et – pour nous – remarquable peut s'approcher de sa proie sans se faire remarquer", poursuit-il.

En tant que plus grande mer fermée de la planète, la Méditerranée constitue un écosystème unique. C'est un bassin très riche en biodiversité qui abrite plus de 11 000 espèces animales, dont certaines ne sont présentes nulle part ailleurs dans le monde. Des études génétiques ont révélé que le poisson-lion trouvé en Méditerranée est originaire de la mer Rouge et est probablement entré par le canal de Suez.

Grâce à un examen détaillé des données scientifiques existantes, les chercheurs ont identifié des lacunes dans notre compréhension des interactions du poisson-lion avec les écosystèmes méditerranéens et ont proposé de futures orientations de recherche pour relever ces défis. Ces informations fournissent des informations vitales pour la conservation de la biodiversité et auront des implications pratiques pour les décideurs politiques visant à concevoir des plans d'atténuation solides et efficaces.

L'étude met également en évidence le rôle crucial des initiatives scientifiques citoyennes dans le suivi et la déclaration des observations de poisson-lion, fournissant ainsi des données précieuses qui soutiennent les efforts de recherche en cours. Une telle implication communautaire est essentielle pour améliorer la compréhension de la dynamique de l'invasion et concevoir des mesures de contrôle efficaces.