La société dérivée de l'Université de Twente, QuiX, développe actuellement une puce photonique utilisant les propriétés quantiques de la lumière pour effectuer des calculs complexes. La nouvelle puce, dont une première version est déjà opérationnelle, calcule à l'aide de la lumière, photons, et sera une plate-forme attrayante pour découvrir le potentiel de l'informatique quantique et pour expérimenter de nouvelles façons de calculer. Le développement ultérieur du processeur photonique sera rendu possible grâce à un investissement d'Oost NL, Université de Twente et quelques investisseurs informels.

La puissance des ordinateurs quantiques est très prometteuse. Par rapport aux systèmes informatiques actuels, les ordinateurs quantiques ne fonctionnent pas exclusivement avec des uns et des zéros, mais aussi exploiter l'interférence des états quantiques. Le nombre d'états possibles est donc beaucoup plus élevé. Cela peut aboutir à des ordinateurs puissants capables de traiter des problèmes complexes pouvant être résolus de manière parallèle, comme élucider la pleine fonctionnalité d'une molécule, trouver la meilleure clé pour la protection de l'information ou découvrir une médecine hautement personnalisée. Les attentes peuvent être élevées, mais les expériences avec de nouveaux matériels et logiciels en sont encore à leurs balbutiements.

Température ambiante

QuiX vise à changer cela en utilisant les propriétés quantiques des photons. La plupart des ordinateurs quantiques actuels utilisent des qubits comme supports d'information basés sur les propriétés quantiques des électrons. Qubits, cependant, ne fonctionnent qu'à des températures proches de zéro Kelvin (-273 degrés Celsius). En utilisant la lumière à la place, des effets quantiques sont possibles à température ambiante.

La puce photonique, pour lesquels les scientifiques de l'UT Pepijn Pinkse, Ad Lagendijk, Willem Vos, Klaus Boller et Jelmer Renema ont fondé la société QuiX, ne vise pas le marché de consommation, mais chez les scientifiques et la R&D industrielle, pour découvrir le potentiel de l'informatique quantique et développer de nouvelles applications. Grâce à cet effort commun, les fondateurs espèrent accélérer la technologie prometteuse.

Changer de chaîne

La nouvelle entreprise peut bénéficier d'une longueur d'avance. Jelmer Renema, Scientifique de l'UT et actuel directeur de la technologie de Quix, et ses collègues Caterina Taballione et Tom Wolterink, découvert par hasard qu'une puce photonique existante pouvait être utilisée pour des applications quantiques, également. La puce a huit entrées et huit sorties, il conduit la lumière à travers un certain nombre de canaux et de composants tels que des séparateurs.

La route qu'emprunte un photon, peut être modifié de l'extérieur en changeant de canal, comme dans les chemins de fer. Le calcul proprement dit se fait par des photons qui interfèrent et interagissent, par exemple, via l'intrication quantique. La puce actuelle est déjà l'une des plus grosses disponibles au monde, mais pour des calculs sérieux, 16 entrées et 16 sorties sont nécessaires, ou même 50 par 50. Cela signifie que les pertes doivent être contrôlées en cours de route, évitant que les photons ne s'éteignent avant même qu'ils n'atteignent la sortie. Les guides d'ondes développés à Twente sont connus pour leurs très faibles pertes.

Écosystème fort

Oost NL, l'Agence de développement des Pays-Bas de l'Est, investit désormais dans QuiX, ainsi que l'Université de Twente à travers Holding Technopolis. Plus tôt, RAPH2INVEST a investi en amont. « L'impact que l'informatique quantique peut avoir sur la société est énorme. Pour résoudre des problèmes complexes, les outils que QuiX développe actuellement constituent un bon point de départ, " dit Marius Prins, le directeur d'Oost NL. « Grâce à cet investissement, nous renforçons la position selon laquelle les Pays-Bas, et la région de la Twente en particulier, a dans le domaine de la photonique, l'une des principales technologies habilitantes d'aujourd'hui. Les innovations peuvent atteindre les marchés plus tôt, offrant ainsi d'importantes opportunités d'emploi dans l'Est des Pays-Bas"