Le troène est une haie de jardin populaire. Il pousse rapidement et répond bien à la taille. Mais dans les espaces naturels, les troènes posent problème.
Comme 72 % des mauvaises herbes en Australie, le troène s'est échappé de nos jardins. Aujourd’hui, cela ravage les écosystèmes naturels. Dans le sud-est du Queensland et l’est de la Nouvelle-Galles du Sud, le troène prospère le long des cours d’eau et des zones de forêt tropicale. Il se propage rapidement et établit une canopée épaisse qui évince les plantes indigènes.
Le troène à petites feuilles a attiré beaucoup d'attention du public à la fin des années 1990 et a été désigné comme « mauvaise herbe d'importance nationale ». Bien que la candidature n'ait pas abouti, les dégâts causés par les troènes ont incité plusieurs groupes communautaires à agir.
Deua Rivercare est l’un de ces groupes. Ces bénévoles luttent depuis 20 ans contre les troènes à petites et larges feuilles et d'autres mauvaises herbes le long d'un tronçon de rivière de 42 kilomètres. Comment ont-ils parcouru la distance ? En ne se limitant pas aux mauvaises herbes.
La rivière Deua revêt depuis longtemps une importance culturelle et est connue pour sa beauté.
Située à quelques kilomètres de Moruya, sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, la rivière divise un parc national et une forêt domaniale. C'est la principale source d'eau potable de la région d'Eurobodalla et constitue un excellent habitat pour les ornithorynques.
Pendant des années, les habitants de la vallée de Deua n’ont guère prêté attention aux mauvaises herbes. Comme la plupart des gens, ils ont été confrontés à un phénomène connu sous le nom de « cécité des plantes ». Autrement dit, même ceux qui étaient passionnés par la protection de la brousse avaient du mal à faire la différence entre les plantes indigènes et introduites et ne pouvaient pas voir les dégâts causés par les mauvaises herbes.
Cela a changé au début des années 2000, lorsqu'un nouveau résident a fait part de ses inquiétudes quant à la propagation des troènes en amont et en aval de la rivière. Avec l'aide du conseil local, ils ont lancé Deua Rivercare.
Le groupe a commencé par développer un objectif clair :améliorer et protéger la rivière Deua en contrôlant les mauvaises herbes qui modifient son habitat.
Cet objectif a concentré l'attention de la communauté sur la rivière très appréciée et limité les activités aux pires mauvaises herbes, telles que le troène, la cassia et le tabac sauvage.
Le groupe Rivercare a travaillé en étroite collaboration avec le conseil local et a obtenu des subventions environnementales afin de pouvoir payer des entrepreneurs pour éliminer les mauvaises herbes dans les endroits difficiles d'accès.
Avoir un objectif clair et un financement suffisant est important pour un groupe communautaire. Mais mes recherches ont montré que ces mesures ne suffisent pas à elles seules à construire et à maintenir une action. Ce qui compte, c'est la structure et le lien social.
Pour Deua Rivercare, il a fallu des années et l'engagement d'un autre résident de longue date pour trouver le bon équilibre entre la recherche de résultats environnementaux et l'apport d'avantages sociaux.
Premièrement, les abeilles ouvrières sont devenues régulières. Le groupe a choisi de se réunir le premier samedi de chaque mois, annoncé via une boîte aux lettres et un panneau routier. Savoir quand les abeilles travaillent permettrait aux résidents d'y assister plus facilement.
Deuxièmement, les abeilles qui travaillent ne se limitent plus au contrôle des mauvaises herbes. L'ajout d'un thé matinal à la fin de chaque événement a donné aux résidents une raison de discuter, de se connecter et de réfléchir à ce qu'ils avaient accompli. Au fil du temps, cet aspect social s'est avéré essentiel pour attirer de nouveaux résidents dans le groupe et maintenir l'engagement des membres de longue date.
Troisièmement, les membres du groupe ont rendu visite à chaque propriétaire foncier de la vallée et les ont invités à rejoindre le groupe. Le coordinateur a clairement indiqué que la contribution de chacun serait valorisée, quelle que soit sa taille. Les visites ont également permis d'identifier qui avait besoin d'aide pour le désherbage et de planifier où les futures abeilles ouvrières seraient hébergées.
La surveillance de l'état des berges en kayak a montré où le contrôle des mauvaises herbes a été le plus efficace et où des travaux supplémentaires sont nécessaires.
Au fil du temps, le groupe a démontré des bénéfices écologiques significatifs, en réduisant de 90 % les « mauvaises herbes ligneuses », dont les troènes.
Les liens sociaux établis par Deua Rivercare ont aidé les résidents à supporter les feux de brousse de l'été noir ainsi que les inondations et les glissements de terrain qui ont suivi.
Lorsque l'incendie de Clyde Mountain a ravagé la vallée de Deua en janvier 2020, les membres du groupe qui vivaient à Moruya ont fourni un abri à ceux qui avaient fui leur maison.
Après les incendies, le groupe a déblayé les voitures incendiées, replanté de la végétation indigène et arraché les nouvelles mauvaises herbes qui ont poussé par la suite.
Ils ont également apporté un soutien social indispensable. Comme me l'a dit un répondant :Nous ne mettons pas un point d'honneur à dire :« Oh, nous allons prendre une tasse de café ». Nous disons :« Allons désherber ». Alors, on désherbe… Et parfois, il y a des larmes à propos de quelque chose à mi-chemin dans la brousse, et ils vous disent quelque chose qui les inquiète… C'est aussi un moment réconfortant
Deua Rivercare a duré deux décennies en raison de quatre facteurs clés :
Les rôles de recrutement, de rédaction des subventions et de communication sont répartis entre ceux qui sont les plus enthousiastes et les plus compétents.
Avoir quelqu’un qui connaît très bien les plantes est également important. Ce type d'expertise attire d'autres personnes, offrant aux gens un moyen d'en apprendre davantage sur l'environnement et de surmonter la cécité des plantes.
Les groupes ont besoin d’un objectif ciblé et réalisable. Pour Deua Rivercare, cela a commencé modestement, avant de s'étendre au fil du temps pour couvrir un tronçon de rivière de 42 kilomètres. D'autres groupes peuvent se concentrer sur des zones plus petites.
Ce qui est réalisable dépend de la nature du problème des mauvaises herbes, du financement et du nombre de personnes disponibles pour aider.
Cette approche divise la zone d’intervention en zones de gestion plus petites. Les zones doivent être suffisamment petites pour pouvoir être contrôlées efficacement par des abeilles ouvrières ou par des entrepreneurs.
Il est essentiel que le groupe effectue un suivi pour démontrer les progrès et maintenir la motivation.
En fin de compte, la réussite environnementale dépend des liens sociaux. Donc, si vous souhaitez créer un nouveau groupe, vous devez réfléchir à ce que vos bénévoles en retireront, autant qu'à la manière dont la nature en bénéficiera.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
