Les raisons pour lesquelles ils le font sont tout aussi diverses que la manière dont ils le font, selon les auteurs de l'étude Stormie Collins, titulaire d'un doctorat. étudiante à la CRF et professeure agrégée Heather Bracken-Grissom. Ils disent que certaines crevettes peuvent utiliser la bioluminescence pour se camoufler, d'autres pour se défendre et d'autres encore pour communiquer avec leurs congénères.

"Nous apprenons que la bioluminescence est beaucoup plus courante qu'on ne le pensait, non seulement chez les crevettes, mais chez tous les animaux des grands fonds", a déclaré Collins. "Nous espérons que cette étude pourra faire progresser le domaine de la biologie sensorielle et favoriser une appréciation de la beauté complexe des crevettes des grands fonds au-delà d'une simple collation pendant l'happy hour."

Cette dernière étude, publiée dans Biological Reviews , augmente le nombre total de lueurs suspectes de 65 %, une étude précédente n'identifiant que 55 espèces de crevettes bioluminescentes. Les scientifiques se sont appuyés sur une variété d'outils pour accroître le nombre croissant d'espèces lumineuses.

"Certaines d'entre elles sont celles que nous avons personnellement observées lors de missions en haute mer. Nous nous sommes également appuyés sur la littérature et les observations d'autres personnes pour arriver à ce chiffre, mais il est très probable qu'il y ait encore plus d'espèces identifiées comme bioluminescentes", a déclaré Bracken- Grissom, qui est également directeur adjoint de la Division des littoraux et des océans de l'Institut de l'environnement de la CRF.

Avant cette étude, on pensait que les crevettes utilisant des sécrétions lumineuses constituaient le type de bioluminescence le plus courant, mais avec le total mis à jour, davantage d'espèces semblent s'appuyer sur les organes lumineux intégrés dans leurs tissus appelés photophores.

L’étendue de la bioluminescence dans le règne animal reste un mystère, les animaux des grands fonds étant les plus insaisissables et les plus difficiles à étudier. Grâce à des études antérieures, Bracken-Grissom a également montré qu'il existe une grande variété d'organes légers sur les crevettes, y compris l'endroit où ils se trouvent dans le corps.

Elle et son équipe continuent d'explorer de nouvelles façons innovantes d'étudier et d'améliorer la compréhension de la bioluminescence, l'un des phénomènes naturels les plus esthétiques et les plus mystérieux.

"La bioluminescence est le langage universel de la lumière dans les profondeurs marines", a déclaré Bracken-Grissom. "Il est impératif que nous continuions à étudier ce comportement pour mieux comprendre comment les animaux survivent dans l'obscurité. Comme on sait si peu de choses sur les différentes structures et fonctions, nous faisons de nouvelles découvertes passionnantes à chaque expédition en mer. Nous aimons les crevettes et tout le monde. les autres devraient le faire aussi."

Bracken-Grissom est biologiste de l'évolution marine et directeur associé de la division Littoraux et océans de la CRF au sein de l'Institut de l'environnement de la CRF. Elle est la première à identifier une espèce inconnue de larve de monstre comme étant une crevette et a fait partie d'une équipe internationale qui a capturé la toute première vidéo d'un calmar géant dans les eaux américaines.