Le monde s’est littéralement arrêté pendant la pandémie de COVID-19. Mais pendant que les pays se confinaient pour contenir le coronavirus, les trafiquants d’espèces sauvages poursuivaient leurs activités illégales. Annette Hübschle et Meredith Gore, universitaires en gouvernance mondiale des risques et en criminologie, ont étudié les méthodes des trafiquants et partagent les leçons de leur résilience.
De nombreux trafiquants d’espèces sauvages ont adapté leurs opérations. Passant principalement des vols de fret aérien et commerciaux, ils sont passés au transport à pied, à vélo, à moto et, dans certains cas, aux véhicules gouvernementaux.
Nous avons eu connaissance de certains cas où ils ont utilisé des corbillards et des cercueils de victimes du COVID-19, exploitant la couverture d'événements funéraires pour transporter et distribuer des produits illégaux issus de la faune sauvage tels que l'ivoire et les cornes de rhinocéros.
Ils ont également déplacé leurs activités en ligne. Ils ont créé de nouveaux marchés numériques permettant des interactions directes avec les acheteurs. Les plateformes en ligne ont aidé les trafiquants d'espèces sauvages à éviter les intermédiaires.
Enfin, nous avons entendu plusieurs rapports faisant état de stocks de produits qu'ils ont ensuite déplacés rapidement une fois les restrictions levées.
Leur adaptabilité était remarquable. Ils ont innové en diversifiant les modes et les itinéraires de transport. Pour échapper à la détection, ils ont utilisé des itinéraires moins surveillés. Et leur adoption rapide des plateformes en ligne leur a permis d'atteindre un public plus large et d'effectuer des transactions discrètes malgré les confinements et les restrictions de voyage.
La constitution de stocks de produits pendant le confinement leur a permis de reprendre rapidement le commerce lorsque les conditions se sont améliorées.
Bon nombre de nos connaissances proviennent de l’examen d’études existantes sur la résilience et les marchés illégaux, ainsi que de recherches approfondies sur le terrain. Nous avons entrepris des études de cas détaillées en Afrique du Sud, en Tanzanie et en Zambie. Nous nous sommes concentrés sur la manière dont les réponses à la pandémie ont affecté les personnes impliquées dans le commerce illégal d'espèces sauvages.
Nos méthodes comprenaient des entretiens avec des personnes directement impliquées dans le commerce et des membres de la communauté locale. Nous avons également parlé avec des agents des forces de l'ordre et des travailleurs d'ONG. Nous avons utilisé une cartographie participative pour comprendre les routes et les méthodes commerciales, analysé des documents et collecté des données statistiques.
Ils fournissent des informations plus approfondies sur la manière dont les gens opèrent dans les économies illégales. En examinant comment les marchés illégaux se sont adaptés aux défis du confinement dû au COVID-19, nous pouvons apprendre comment améliorer la résilience des économies légales. Cela peut aider les décideurs politiques à développer des stratégies plus efficaces pour gérer les défis environnementaux, sociaux et économiques.
Nos recherches soulignent l'importance de prendre en compte diverses perspectives et sources non conventionnelles de résilience pour résoudre des problèmes environnementaux complexes.
L’un des aspects les plus critiques de notre recherche est l’expansion du cadre Frictions and Flows. Nous l’avons initialement conçu pour analyser la dynamique du commerce illégal d’espèces sauvages. Il a été construit sur la base de recherches sur les flux illégaux de cornes de rhinocéros. Aujourd'hui, il a évolué pour adopter une perspective plus large, nous aidant à comprendre le commerce légal et illégal des espèces sauvages.
En observant comment ces marchés s’adaptent, innovent et perdurent, nous obtenons un aperçu des mécanismes sous-jacents. Ces mesures peuvent être appliquées pour améliorer la résilience des économies légales face aux défis mondiaux. Par exemple, ce cadre pourrait aider les économies légales à faire face à d'autres chocs tels que des événements météorologiques extrêmes ou l'élévation du niveau de la mer.
Le cadre permet d’identifier des points douloureux spécifiques. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement lors d’ouragans ou d’inondations en seraient un exemple. Il est alors possible de proposer des stratégies pour gérer le problème. Cela pourrait impliquer, par exemple, la diversification des sources d'approvisionnement ou l'amélioration des réseaux logistiques pour maintenir les flux commerciaux.
Ce changement de mentalité fournit une feuille de route avec des impacts immédiats et peut aider à se préparer aux défis à long terme.
La façon dont les trafiquants se sont adaptés pendant la pandémie met en évidence les défis auxquels sont confrontés les organismes d’application de la loi et de réglementation pour perturber le trafic d’espèces sauvages. L'approche de ces défis doit combiner :
réponses de l’ensemble de la société (diverses parties prenantes)
coopération internationale renforcée
Les stratégies doivent également prendre en compte les impacts plus larges du trafic d’espèces sauvages, comme le fait de saper les investissements dans le développement durable. Cela est particulièrement vrai pour les membres vulnérables de la société (comme les femmes et les jeunes), les communautés locales et les peuples autochtones qui sont souvent gravement touchés par les crises mais qui ont développé des mécanismes d'adaptation complexes.
Les efforts visant à mettre fin au trafic d’espèces sauvages doivent tenir compte des liens entre la conservation de l’environnement, la santé publique et les facteurs socio-économiques. En reconnaissant les liens entre les marchés légaux et illégaux et en intégrant les politiques sanitaires, environnementales et sociales, les pays peuvent développer des systèmes plus robustes pour protéger la faune sauvage et soutenir les communautés contre les crises futures.
Fourni par The Conversation
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