Les scientifiques étudient des films transparents luminescents à utiliser dans des écrans écoénergétiques (tels que des écrans LED) et d'autres applications, et les possibilités qu'elle ouvre pour faire progresser les méthodologies dans plusieurs domaines de la recherche biologique et électronique. Cependant, bien que des films solides transparents à émission multicolore aient été développés, trouver des moyens efficaces d'ajuster la couleur et l'intensité des émissions lumineuses a été un défi.

Maintenant, dans un article récent publié dans The Royal Society of Chemistry's Avancées des matériaux , un nouveau mécanisme pour régler facilement la luminescence d'un matériau transparent solide électroluminescent nouvellement modifié est décrit - il consiste simplement à moduler sa concentration en protons (ou pH) via l'application d'une tension.

Ce matériau a été développé dans le laboratoire du professeur Makoto Tadokoro, un chimiste inorganique et scientifique des matériaux à l'Université des sciences de Tokyo au Japon. Prof Tadokoro et son équipe, dont le Dr Hajime Kamebuchi de l'Université Nihon, Japon, et M. Taiho Yoshioka de l'Université des sciences de Tokyo, a commencé avec un film polymère transparent appelé Nafion. Les films de nafion sont bien connus en tant que conducteurs de protons (matériaux dans lesquels l'électricité est conduite via le mouvement des protons) et échangeurs de cations (matériaux qui attirent facilement les particules chargées positivement). Ces deux propriétés se sont avérées déterminantes pour le contrôle de la luminescence offert par le matériau qu'il allait éventuellement aider à former.

Une troisième propriété de Nafion qui l'a rendu encore plus utile pour l'équipe du professeur Tadokoro est sa structure moléculaire. La structure de Nafion permettait des "complexes" de deux métaux, le terbium (Tb) et l'europium (Eu), qui sont connus pour être des émetteurs de lumière, d'y être noyé lorsqu'il a été plongé dans une solution contenant les complexes métalliques. Ainsi, le processus de fabrication du matériau était simple et peu coûteux.