Avec une production mondiale d'environ 590 000 tonnes par an, les prix varient fortement selon l'origine et la fraude est particulièrement préjudiciable aux produits locaux bénéficiant d'une appellation ou indication géographique protégée (AOP et IGP).

Il n'existe toujours pas de méthodologie analytique officielle pour authentifier l'origine des noisettes, et les contrôles officiels, basés sur la traçabilité documentaire, sont insuffisants pour prévenir la fraude.

Aujourd'hui, une recherche menée dans le cadre du projet TRACENUTS dirigé par le professeur Stefania Vichi, de la Faculté de Pharmacie et des Sciences alimentaires et de l'Institut de Recherche en Nutrition et Sécurité Alimentaire de l'Université de Barcelone (INSA), révèle de nouvelles méthodologies pour garantir l'origine. de noisettes et ainsi éviter la fraude commerciale et les problèmes de sécurité alimentaire liés au manque de traçabilité de l'aliment.

Dans un article publié dans la revue Food Chemistry , ils présentent les résultats prometteurs d'une méthodologie basée sur l'utilisation de multiples marqueurs isotopiques.

Cette étude a été pionnière dans l'application de l'analyse isotopique, l'un des outils les plus reconnus pour vérifier l'origine géographique des aliments, pour authentifier l'origine géographique des noisettes.

Dans une étude précédente, également publiée dans Food Chemistry , du même projet, l'équipe a également développé des méthodes omiques basées sur l'évaluation de profils métaboliques pour authentifier, avec une grande efficacité, à la fois l'origine et la variété des noisettes.

Des équipes multidisciplinaires de la Faculté de Pharmacie et des Sciences de l'Alimentation, du Torribera Food Campus, de l'INSA, de la Faculté des Sciences de la Terre, de l'Institut de Recherche sur l'Eau de l'UB (IdRA) et de l'Institut de Recherche et Technologie Alimentaires (IRTA) sont impliquées dans cette recherche. .

Marqueurs isotopiques pour déterminer l'origine géographique des noisettes

La composition isotopique des aliments est fortement influencée par des facteurs géographiques tels que la géologie du sol, l'hydrologie et les pratiques agricoles appliquées au sol en croissance. Cependant, l'analyse d'un seul marqueur isotopique peut s'avérer insuffisante pour authentifier l'origine géographique d'un produit agroalimentaire.

"La principale difficulté de l'authentification géographique réside dans la complexité des systèmes agroalimentaires et des facteurs qui peuvent influencer la composition des aliments, en plus des facteurs environnementaux.

"L'avantage de certains marqueurs isotopiques, contrairement à d'autres méthodologies, est qu'ils peuvent être directement liés à des facteurs environnementaux et géologiques, sans être influencés par d'autres facteurs tels que la variété ou les conditions de stockage", explique le professeur Mònica Rosell, du TECNIO MAiMA—Stable Groupe de recherche Isotopes et Minéralogie de la Faculté des Sciences de la Terre de l'UB et de l'IdRA.

Outre la haute résolution, l’un des autres jalons de l’approche multi-isotopique présentée par l’étude est la grande capacité à explorer le potentiel de plusieurs marqueurs isotopiques – et à identifier les plus prometteurs – pour authentifier l’origine géographique des noisettes.

"Cela permet d'obtenir des informations complémentaires lors de l'identification des marqueurs isotopiques les plus appropriés pour authentifier l'origine des noisettes, qui peuvent être appliqués et testés sur de grands ensembles d'échantillons pour maximiser l'efficacité de l'analyse.

"La nouvelle méthode élimine les marqueurs qui n'aident pas à mieux distinguer, ce qui permet d'économiser des coûts inutiles et d'améliorer les résultats de prédiction et l'efficacité de la méthode d'authentification", explique la chercheuse prédoctorale Berta Torres, première auteure de l'étude et membre du Faculté de Pharmacie et des Sciences de l'Alimentation et INSA.

Cette méthodologie simple avec un traitement minimal des échantillons serait facilement transférable et applicable aux laboratoires de contrôle et de routine. Ainsi, il pourrait être évalué comme un outil pour aider les organismes de contrôle à faciliter davantage de contrôles au moyen d'une méthode analytique robuste et fiable.

Profilage métabolique pour déterminer l'origine et la variété du produit

Dans l'étude précédente dans Food Chemistry la recherche s'appuie sur un ensemble de métabolites lipidiques secondaires de la noisette contenus dans la fraction insaponifiable nommée. "Avec une seule analyse, la technique permet d'authentifier à la fois l'origine et la variété des échantillons.

"Jusqu'à présent, aucune étude ne propose une méthodologie pour authentifier les deux facteurs en une seule analyse. Cette méthodologie a été développée dans un scénario difficile dans lequel il est possible de discriminer à la fois l'origine entre des échantillons de la même variété botanique et la variété entre échantillons de même origine", souligne le professeur Alba Tres, de la Faculté de Pharmacie et des Sciences de l'Alimentation et de l'INSA.

Dans l'étude, plus de 170 échantillons provenant de trois origines différentes, couvrant deux années de récolte et plusieurs cultivars, ont été utilisés. Les résultats révèlent que le modèle est capable de fournir une réponse efficace malgré la variabilité naturelle du produit.

"Cela positionne notre stratégie analytique comme une option appropriée pour vérifier les échantillons douteux et pour soutenir les outils de dépistage rapide", conclut le professeur Vichi.

Les deux méthodologies décrites dans ces publications scientifiques sont compatibles et complémentaires et pourraient être utilisées ensemble pour améliorer l’identification des échantillons. D'une part, l'approche multi-isotopique évaluée dans cette étude est une méthode facilement transférable, car elle est basée sur l'analyse de marqueurs isotopiques spécifiques et standardisés au niveau international et peut être appliquée de manière reproductible dans les contrôles et analyses de routine dans d'autres laboratoires.

Dans le même temps, l'empreinte digitale de la fraction insaponifiable présente une efficacité de classification plus élevée, ce qui en fait une méthode appropriée pour vérifier des échantillons difficiles ou douteux et pour prendre en charge les outils de dépistage rapide.

Dans cet axe de recherche, et dans le cadre du projet TRACENUTS, l'équipe promouvra de nouveaux axes de recherche sur les méthodologies présentées dans ces deux articles, pour les appliquer à des ensembles d'échantillons plus grands et avec une variabilité plus naturelle, ainsi que pour les noisettes. appartenant à des AOP spécifiques.

En outre, la stabilité des marqueurs dans l'authentification des noisettes transformées est en cours d'évaluation, ce qui permet de déterminer l'adéquation de ces méthodes pour l'authentification non seulement des noisettes brutes, mais également d'une large gamme de produits dérivés.

De plus, les résultats ouvrent également la porte à l'exploration de stratégies similaires pour d'autres types de noix.