Raphael Brandao rayonne de fierté lorsqu'il décrit le café brésilien haut de gamme qu'il produit avec des grains provenant exclusivement d'agriculteurs noirs dans un pays où beaucoup associent encore ce produit à l'esclavage.
L'homme de 31 ans achète ses grains de café uniquement dans des fermes appartenant à des descendants d'Africains et affirme que son objectif est de « renverser cette logique selon laquelle les Noirs » comme lui « ne sont que de simples ouvriers ».
"A ma manière, j'essaie de faire des réparations historiques", a déclaré Brandao à l'AFP dans son torréfacteur de Nova Iguacu, une banlieue pauvre de Rio de Janeiro.
Il y a quatre ans, il a lancé sa marque Cafe di Preto.
En 2022, il en vendait 800 kilogrammes (environ 1 700 livres), l’année suivante 1,4 tonne. Cette année, il espère augmenter ce chiffre à plus de deux tonnes après une augmentation des ventes de 20 % au cours du seul premier trimestre.
Le logo du Café di Preto est un poing noir levé tenant une branche de café, et les différentes gammes de saveurs portent chacune le nom d'importantes femmes noires de l'histoire du Brésil.
Le Brésil a été le dernier pays des Amériques à abolir l'esclavage, en 1888, et les inégalités raciales restent élevées dans un pays où plus de la moitié des habitants s'identifient comme « preto » (Noirs) ou métis.
Par ses efforts, Brandao a déclaré à l'AFP qu'il voulait rappeler au monde que le Brésil est devenu l'un des principaux producteurs de café grâce aux esclaves venus d'Afrique, d'où le café est originaire.
Il cherche également à « briser le stigmate selon lequel les Noirs ne produisent pas de qualité ».
"Mon travail met également cela en lumière", a-t-il déclaré. "Aujourd'hui, j'ai six cafés produits par des Noirs, tous... de grande qualité."
Beaucoup de ses clients, a-t-il ajouté, recherchent la qualité mais aussi un produit qui « change le monde ».
Brandao est un leader de la vague Black Business au Brésil qui promeut le commerce entre les personnes d'ascendance africaine comme outil de progrès social.
Au début, il a eu du mal à trouver des fournisseurs noirs étant donné que l'écrasante majorité des plantations de café au Brésil appartiennent toujours à des familles blanches.
"Mes fournisseurs noirs sont la première génération à produire sur leurs propres terres, souvent seulement quelques hectares", a-t-il déclaré.
Et Brandao a dû plus d'une fois défendre la croisade qu'il avait choisie.
"On me demande parfois :'Et si c'était le contraire, si les torréfacteurs appartenant à des Blancs achetaient du café aux agriculteurs blancs ?' Mais n'est-ce pas déjà ce qui se passe ?"
De la ferme à la tasse
À environ 500 kilomètres (311 miles) de Nova Iguacu se trouve la plantation de café de 19 hectares (47 acres) de Neide Peixoto, l'un des premiers fournisseurs de Brandao.
"Je suis en contact avec le café depuis mon enfance. Mes parents travaillaient dans les cultures et je les accompagnais souvent", a déclaré à l'AFP Peixoto, 49 ans, dans sa ferme de l'État du Minas Gerais (sud-est), haut lieu de la production de café.
Contrairement à ses parents, elle cultive du café sur des terres appartenant à sa propre famille, achetées par son mari et ses frères qui sont également d'anciens ouvriers.
"Cela signifie beaucoup pour moi d'être un producteur noir de café spécial, parce que... nous, les Noirs, avons une histoire très difficile et douloureuse", a déclaré Peixoto.
La majeure partie de la production de la ferme est destinée à l'exportation, mais les grains réservés au Café di Preto ont une signification particulière pour Peixoto.
"C'est excitant de savoir que le café que je produis, qui est du café produit par des Noirs, est également torréfié par des Noirs", a-t-elle déclaré.
"Je suis très heureux de savoir que nous établissons ce lien, de la production ici à la ferme jusqu'à la tasse."
© 2024 AFP
