Le greffage de la tomate a été étudié principalement dans des expériences à petite échelle, démontrant des changements morphologiques, physiologiques et métaboliques dans le greffon médiés par le porte-greffe. En greffant un greffon sur différents porte-greffes, la tolérance au sel du greffon peut être modifiée et améliorée, ce qui améliore la croissance des plantes, le rendement en fruits et la qualité des fruits. L'augmentation de la tolérance au sel, qui se manifeste par une amélioration de la croissance ou des performances physiologiques des tomates greffées, est due aux interactions entre le greffon et le porte-greffe. Cependant, aucune enquête approfondie n'a été réalisée pour déterminer comment la réponse métabolique des feuilles des plantes dans des conditions sous-optimales est médiée par la biodiversité des porte-greffes ou comment le métabolisme des feuilles médié par les porte-greffes est associé aux caractéristiques de rendement des plantes.

Récemment, des scientifiques de l'école internationale Albert Katz pour les études sur le désert ont rapporté les effets de 254 accessions de porte-greffes de tomate sur les traits morphologiques et métaboliques de scions M82 cultivés dans des conditions de sol salin. Ils ont mis en évidence une diversité phénotypique dans le greffon et des perturbations métaboliques dans les feuilles, toutes deux modulées par les différents porte-greffes en réponse à la salinité. Ils ont trouvé un trait hautement réactif (teneur en malondialdéhyde, indicatif de la peroxydation lipidique) ainsi que des traits intrinsèques de M82 dans la population de greffons. Les métabolites foliaires malate, citrate et aspartate se sont révélés être au cœur de la réponse à la salinité et de la répartition de l'énergie médiée par le porte-greffe entre la croissance des plantes et la défense contre le stress. Les liens indirects entre les traits morphologiques et la teneur en métabolites ont été complétés et élargis avec un modèle prédictif LASSO qui a souligné le rôle des métabolites dans la modulation du phénotype.

"Nous démontrons que le greffage de la même variété sur différents porte-greffes a entraîné une hétérogénéité phénotypique des greffons et a souligné l'efficacité de la productivité de M82 quel que soit le porte-greffe", a déclaré le professeur Aaron Fait. Ces résultats peuvent fournir de nouvelles informations pour de nouvelles recherches sur la biologie du greffage en relation avec le stress abiotique et fournir une base pour la sélection assistée par marqueurs métaboliques de la tolérance à la salinité médiée par les porte-greffes.

La recherche a été publiée dans Horticulture Research .