Il est essentiel de combler ces lacunes dans les connaissances pour comprendre les complexités du développement des fleurs et de la stérilité mâle des tomates.

Des scientifiques de l'Université d'Almería ont franchi une étape importante dans la recherche botanique en examinant le développement de la fleur de tomate, comme le détaille une étude publiée dans Horticulture Research. le 16 janvier 2024.

La recherche se concentre sur le gène TOMATO MADS-BOX 6 (TM6) et son rôle influent dans la formation du paysage floral des tomates.

L’équipe de recherche a caractérisé un mutant de tomate, baptisé étamines succulentes 2 (sus2), qui présentait des déviations prononcées dans le développement floral. Les mutants présentaient une taille de pétale réduite et des étamines qui se transformaient en structures ressemblant à des carpelles, aboutissant à une stérilité mâle due à un manque de pollen viable.

Un examen génétique méticuleux a révélé qu'une délétion d'un seul nucléotide dans le gène TM6 constituait la lésion génétique. Ce gène, membre de la famille des gènes MADS-box de classe B, fait partie intégrante de la définition de l'identité des organes floraux.

La mutation dans TM6 perturbe non seulement l'identité des pétales et des étamines, mais également l'harmonie transcriptionnelle d'autres gènes MADS-box essentiels au développement reproductif.

La dissection transcriptomique de l'étude a mis en évidence une régulation négative significative des gènes de développement du pollen et une régulation positive des gènes spécifiques du carpelle, soulignant la fonction essentielle de TM6 dans la préservation de l'équilibre délicat de l'expression des gènes, vital pour le bon développement floral.

Le Dr Juan Capel, chercheur principal à l'Université d'Almería, a fait remarquer :« Notre élucidation du rôle du TM6 dans le développement floral des tomates constitue un pas en avant significatif dans la biologie de la reproduction végétale.

"Le potentiel de moduler ce gène ouvre la voie à la génération de lignées mâles stériles, un élément clé dans la production de semences hybrides. Cette étude renforce non seulement notre compréhension fondamentale des plantes, mais présente également des ramifications pratiques pour les stratégies agricoles."

Le rôle du gène TM6 dans le développement de la fleur de tomate constitue une avancée majeure ayant de vastes implications pour la science végétale et l'agriculture. Sa manipulation pourrait conduire au développement de variétés de tomates mâles stériles, bénéfiques pour la production de semences hybrides.

Ces progrès pourraient améliorer les rendements, la résistance et la qualité des cultures, avec le potentiel d'améliorer les programmes de sélection et de contribuer à la sécurité alimentaire mondiale.