Le gouvernement américain, longtemps un partisan de l'avancement de la technologie à des fins militaires, considère l'intelligence artificielle comme la clé de la prochaine génération d'outils de combat.

Plusieurs investissements récents et initiatives du Pentagone montrent que les chefs militaires sont soucieux de suivre – et de devancer – la Chine et la Russie, deux pays qui ont fait de gros progrès dans le développement de systèmes d'intelligence artificielle. Les armes propulsées par l'IA comprennent des systèmes de reconnaissance de cibles, armes guidées par l'IA, et des logiciels de cyberattaque et de cyberdéfense qui s'exécutent sans intervention humaine.

La communauté de la défense américaine commence à comprendre que l'IA va considérablement transformer, sinon réinventer complètement, l'équilibre des puissances militaires dans le monde. Le souci est plus que militaire. À mesure que les technologies chinoises et russes deviennent plus sophistiquées, ils menacent la domination des États-Unis sur l'innovation et le développement technologiques, ainsi que la puissance et l'influence économiques mondiales.

Les chefs militaires voient la menace pour le leadership technologique américain provenir de deux sources principales :une Chine montante et ambitieuse et une Russie espiègle et en déclin. Pris ensemble, ces forces défient la stabilité mondiale.

La nature de la menace

Un rapport du Pentagone de 2018 a noté que les développements technologiques pourraient changer les types de menaces auxquelles les États-Unis sont confrontés, qui pourraient inclure des armes basées dans l'espace, missiles balistiques à longue portée et cyberarmes.

Une analyse de février 2019 a averti que les investissements de la Chine dans les systèmes d'IA de son armée, en particulier, ceux qui soutiennent la robotique, autonomie, munitions de précision et cyberguerre – menacent de dépasser les États-Unis. Les agences gouvernementales chinoises travaillent en étroite collaboration avec les entreprises civiles du pays pour se tenir au courant des développements technologiques en évolution rapide.

En outre, certains projets chinois et russes ont développé des systèmes d'IA militaires spécifiquement destinés à ce qu'ils perçoivent comme des faiblesses technologiques américaines. Par exemple, des essaims de drones armés améliorés par l'IA pourraient localiser et attaquer les systèmes informatiques sécurisés sur lesquels les pays s'appuient pour contrôler et lancer leurs armes nucléaires.

La réponse du Pentagone

Jusqu'à présent, les actions du Pentagone ont été largement bureaucratiques, plutôt que de béton. Il a publié un document de stratégie à l'échelle du ministère de la Défense qui articule les grands principes pour le développement et l'utilisation de l'IA dans les guerres futures. L'armée a créé un centre conjoint d'intelligence artificielle, qui est chargé d'accélérer la livraison et l'adoption de l'IA.

Mais des projets portant des noms comme « le troisième décalage, « Le « Projet Maven » et la « Campagne AI Next » ont un financement minimal. Les dirigeants ont publié peu de détails sur ce qu’ils feront réellement.

Travailler avec la Silicon Valley

Le Pentagone a également créé la Defense Innovation Unit, avec la permission de contourner le lourd processus d'achat militaire, coordonner avec la Silicon Valley et mettre les nouvelles technologies en service militaire relativement rapidement.

Cette unité a déclenché des discussions sur le potentiel pour l'armée chinoise d'acquérir et d'utiliser des technologies conçues par les États-Unis, ce qui a conduit les États-Unis à interdire de faire des affaires avec de nombreuses entreprises technologiques chinoises.

De nombreux experts considèrent qu'il est possible pour la Chine de surpasser les États-Unis dans le développement et l'utilisation de l'IA. Cependant, La Chine suit les États-Unis de plusieurs manières. Les États-Unis ont le plus gros budget de renseignement au monde; le matériel le plus populaire, sociétés de logiciels et de technologie; et les capacités de cyberguerre les plus avancées, à la fois offensive et défensive. Moi et d'autres experts nous attendons à ce que ces avantages préservent le leadership technologique des États-Unis pour l'instant, au moins, mais peut-être pas pour toujours.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.