Les employés d'Australia Post subissent plus d'attaques de chiens qu'auparavant avec 1 170 incidents jusqu'à présent cet exercice, soit 400 de plus qu'à la même période en 2021.

Le service de livraison indique qu'environ cinq employés sont attaqués chaque jour de travail, causant des blessures graves et un traumatisme émotionnel durable.

Quelles mesures d'urgence devez-vous prendre si vous êtes témoin d'une attaque de chien ? Et que faire si ce chien vous attaque ?

Quand les chiens attaquent

Bien que les nouvelles d'Australia Post soient affligeantes, il est important de se rappeler que la majorité des millions de chiens en Australie ne mordent pas. Pour les chiens qui attaquent, c'est généralement parce qu'ils agissent sur la peur ou l'anxiété plutôt que sur l'agressivité.

Au cours des siècles qui se sont écoulés depuis que nous avons domestiqué et formé des chiens pour qu'ils soient nos animaux de compagnie et nos compagnons, nous avons façonné leur comportement naturel afin qu'ils puissent partager nos vies, nos maisons et notre environnement. Mais nous ne pouvons pas reproduire ou entraîner tous les instincts naturels d'un chien :beaucoup protégeront leur espace et intensifieront leur réponse s'ils se sentent menacés.

Nous n'avons pas de bonnes statistiques nationales sur les morsures de chien. L'Australian Companion Animal Council a estimé que plus de 100 000 personnes en Australie sont attaquées par des chiens chaque année, dont environ 12 000 à 14 000 ont besoin de soins médicaux pour des blessures et environ 10 % de celles qui sont hospitalisées.

Au Royaume-Uni, les attaques de chiens augmentent chez les adultes plutôt que chez les enfants, bien que les raisons à cela ne soient pas claires.

Des chercheurs britanniques ont découvert que 80% des morsures professionnelles se produisaient lors de la livraison du courrier, du travail vétérinaire ou de chenil ou des soins aux personnes qui ont des chiens. Dans les environnements à haut risque, des équipements spécialisés comme un pistolet à air comprimé peuvent être utilisés lors d'une attaque. Mais le grand public (et les postiers) n'y ont pas accès.

Trois choses à faire si quelqu'un d'autre est attaqué par un chien

Beaucoup de gens imaginent des races de chiens spécifiques comme agressives et plus susceptibles d'attaquer, mais c'est un stéréotype inutile. La vérité est que n'importe quel type de chien peut mordre. Voici ce qu'il faut faire :

• protégez-vous. Si vous intervenez, vous pourriez vous faire piquer
• distraire le chien (appelez à une distance de sécurité, klaxonnez votre voiture, vaporisez l'animal avec un tuyau s'il y en a un à portée de main et que vous pouvez le faire en toute sécurité)
• appeler les soins médicaux d'urgence si nécessaire.

Il y a aussi deux choses importantes à faire après une attaque de chien :

1. fournir des soins médicaux. Chaque morsure de chien nécessitera des soins médicaux pour traiter les blessures et prévenir les infections
2. signalez-le. La plupart des conseils locaux exigent également que chaque attaque de chien soit signalée. Les autorités locales peuvent recueillir des preuves, interroger des témoins et assurer le suivi. Ils pourraient imposer un ordre de chien dangereux ou dire au propriétaire d'installer ou de réparer une clôture. Les chiens errants peuvent également être signalés et récupérés par les autorités.

Et si le chien vous attaque ?

Si vous voyez un chien qui a l'air agité et qui court vers vous, le plus important est de ne pas réagir ou de crier. Restez calme et évitez le contact visuel. Éloignez-vous (de leur espace) aussi calmement et lentement que possible.

Si un chien attaque en plein vol, mieux vaut rester debout, rester immobile et appeler à l'aide. Si vous avez le temps, placez quelque chose entre vous et eux (un bloc-notes, une veste, une poubelle à roulettes) peut vous aider. Si vous vous retrouvez au sol, roulez-vous en boule aussi étroitement que possible.

La plupart des chiens ont une bonne "inhibition de la morsure". Si un chien a vraiment peur et qu'une personne qui s'approche ne reconnaît pas les signes, il mordra probablement une fois en guise d'avertissement ou de réaction, mais il ne continuera pas nécessairement à mordre si vous pouvez vous éloigner.

Pourquoi détestent-ils tant les postiers ?

Les chiens ne détestent pas spécifiquement les postiers, mais beaucoup de chiens aiment chasser. Certains peuvent chasser les postiers à vélo, puis devenir surexcités et mordre par accident dans un état de surexcitation. D'autres chiens peuvent ne pas apprécier que des étrangers entrent dans leur espace à l'improviste, et l'imprévisibilité des visites peut également rendre les choses difficiles.

Les postiers pourraient envisager de prendre des friandises pour chiens lors de leurs tournées et de les jeter chaque fois qu'ils visitent des propriétés avec des chiens. Cela peut créer une association positive avec leur visite quotidienne (ou parfois, jeter une poignée de friandises pour distraire un chien qui approche peut aider à gagner du temps pour reculer). Ils pourraient également emporter une carte et noter les propriétés avec des chiens à problèmes, afin qu'ils puissent être préparés ou que les propriétaires soient avertis de prendre des dispositions pour les jours de livraison.

De nombreuses attaques sont évitables. In the UK, where postal workers often get bitten when they reach into private mailboxes that are open on the other side, they sometimes use long pegs to push through mail. In the United States, paw stickers have been used to warn postal workers of a dog in the area.

Australia Post recommends keeping your dog in a separate room, on a leash or distracting them with a toy or treat when the postal workers arrives. They suggest not letting children answer the door in case dogs push their way past. If dogs are outside, they should be kept securely away from the letterbox.