Une étude publiée dans Oecologia de chercheurs de l'Université du Texas à Arlington ; l'Université du Nevada, Reno; et Virginia Tech montre que le changement climatique a entraîné une diminution de la production de pollen des plantes et une plus grande diversité de pollen qu'on ne le pensait auparavant, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur la production alimentaire.
"Cette recherche est cruciale car elle examine les impacts à long terme du changement climatique sur les interactions plantes-pollinisateurs", a déclaré Behnaz Balmaki, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de recherche en biologie à l'UTA. "Cette étude examine comment les changements dans les périodes de floraison et les événements météorologiques extrêmes affectent la disponibilité de sources de nourriture critiques pour les insectes pollinisateurs."
L'équipe de recherche, qui comprenait Masoud A. Rostami de l'UTA, a concentré son étude sur les montagnes du Grand Bassin et de la Sierra Nevada. Le Grand Bassin, qui comprend environ 95 % du Nevada ainsi que des parties de la Californie, de l'Oregon, de l'Idaho et du Wyoming, est un endroit idéal pour ce type de recherche car les montagnes protègent la région des tempêtes, de la pluie et de la neige du Pacifique.
La région du Grand Bassin abrite plus de 200 espèces de papillons, dont beaucoup agissent comme pollinisateurs. Les pollinisateurs sont importants en agriculture car ils transportent le pollen des parties mâles aux parties femelles des fleurs afin qu'elles puissent être fécondées et produire des fruits.
L'équipe de recherche a créé 19 sites d'échantillonnage dans toute la région, collectant un large échantillon de papillons pour étudier comment ils distribuent le pollen aux plantes. En plus des échantillons nouvellement collectés, l'équipe a également examiné des échantillons de papillons capturés précédemment, obtenus entre 2000 et 2021 et stockés au Musée d'histoire naturelle de Reno de l'Université du Nevada.
"En analysant 21 ans de données historiques, une très longue période qui fournit des vues claires, la recherche offre des perspectives détaillées sur les conséquences de la perte d'habitat, des paysages fragmentés et des changements dans les assemblages végétaux sur les services de pollinisation", a déclaré Balmaki.
"Notre utilisation innovante de spécimens de musée pour suivre les changements dans le pollen ajoute une nouvelle dimension à la compréhension de ces dynamiques. Ces résultats sont essentiels pour éclairer les efforts de conservation visant à réduire la perte de biodiversité et à préserver l'équilibre écologique, qui sont essentiels au maintien des écosystèmes naturels et de l'agriculture humaine. "
Un autre aspect important de cette étude est qu'elle met en évidence l'importance profonde des pollinisateurs dans le maintien de la production alimentaire vitale pour la consommation et la survie humaines.
"Sans pollinisation efficace, de nombreuses cultures vitales pour l'approvisionnement alimentaire mondial pourraient échouer", a déclaré Balmaki. "Nos recherches soulignent la nécessité d'élaborer des politiques de conservation ciblées pour protéger les pollinisateurs et maintenir les services de pollinisation essentiels pendant le réchauffement climatique, abordant ainsi certains des défis environnementaux les plus importants de notre époque."
Plus d'informations : Behnaz Balmaki et al, Effets du changement climatique sur les charges de pollen des lépidoptères et leurs services de pollinisation dans l'espace et dans le temps, Oecologia (2024). DOI :10.1007/s00442-024-05533-y
Informations sur le journal : Ecologie
Fourni par l'Université du Texas à Arlington
