Des chercheurs de l’Université technologique de Dresde (TUD) et de l’Université de Sheffield ont découvert que la fertilité masculine peut s’adapter aux microbes. Ces découvertes jettent un nouvel éclairage sur l'importance de l'écologie des spermatozoïdes et pourraient avoir des implications significatives pour la biologie évolutionniste et la recherche médicale, en particulier dans la compréhension et le traitement de l'infertilité.
Le travail a maintenant été publié dans la revue Evolution Letters. .
On dit que le sperme est la cellule morphologiquement la plus diversifiée sur Terre. On pense que cette forme d’évolution rapide résulte de la compétition entre les mâles pour le meilleur sperme. Aujourd'hui, des chercheurs du TUD et de l'Université de Sheffield (Royaume-Uni) ont découvert que la fonction des spermatozoïdes, techniquement appelée fertilité masculine, s'adapte aux microbes sexuellement transmissibles.
L’étude a été réalisée sur une espèce d’insecte, la fameuse punaise de lit. "Cette espèce était un modèle que nous pouvions très bien gérer mais nous pensons que les résultats seront similaires chez l'homme", explique le Dr Oliver Otti du TUD qui a dirigé l'étude.
En exposant les spermatozoïdes aux microbes des femelles, les chercheurs ont découvert que la fertilité est réduite d'un cinquième lorsque les spermatozoïdes et les microbes n'ont eu aucun contact préalable. Cependant, la fertilité n'est pas affectée lorsque les spermatozoïdes et les microbes se connaissent.
"Certains microbes sont connus pour endommager les spermatozoïdes et ainsi réduire la fertilité, mais cette étude est la première à montrer que les spermatozoïdes s'y adaptent", déclare Oliver Otti.
"Nous nous attendions à un léger effet", ajoute Klaus Reinhardt, professeur de zoologie appliquée à la TUD, "mais le fait que la fonction des spermatozoïdes ait été réduite de plus d'un cinquième était vraiment surprenant."
"Peut-être que nos résultats peuvent expliquer pourquoi certaines études ne trouvent aucun effet des microbes sur la fertilité masculine humaine, alors que d'autres le font - les études peuvent différer selon que les spermatozoïdes et les microbes ont ou non une histoire évolutive commune."
Plus d'informations : Oliver Otti et al, Adaptation du sperme aux microbes chez un insecte, Evolution Letters (2024). DOI :10.1093/evlett/qrae021
Informations sur le journal : Lettres d'évolution
Fourni par l'Université de technologie de Dresde
