Une nouvelle étude analysant la production de haricots et la sécurité alimentaire dans 11 pays d'Afrique subsaharienne, ont découvert que les restrictions liées à la pandémie de COVID-19 avaient un impact significatif sur la production de haricots. Les contrôles aux frontières et les coûts de transport élevés ont entraîné une baisse de la production de la culture clé de la sécurité alimentaire, menaçant d'annuler les progrès réalisés dans la réalisation des objectifs de développement durable 1 et 2, vers la non pauvreté et la faim zéro, respectivement.

Même avant la pandémie, 55% des personnes souffrant de la faim dans le monde et 70% des personnes les plus pauvres du monde vivaient en Afrique, les chercheurs ont dit. En outre, les systèmes alimentaires à travers l'Afrique étaient déjà touchés par les effets néfastes du changement climatique, maladies et ravageurs, comme la pire épidémie de criquet pèlerin en 70 ans ayant un impact sur la sécurité alimentaire au Kenya, Somalie, Éthiopie et autres pays d'Afrique de l'Est.

Autres impacts des restrictions COVID-19, à la fois directe et indirecte, peuvent être trouvés dans l'étude :« Impact régional du COVID-19 sur la production et la sécurité alimentaire des petits exploitants de haricots communs en Afrique subsaharienne :Implication pour les ODD, " publié dans le Sécurité alimentaire mondiale édition de la plateforme à comité de lecture Science Direct. Les impacts directs comprennent la fermeture de fermes et d'entreprises alimentaires ; alors que les impacts indirects sont liés au confinement, fermetures de frontières, distanciation sociale, et restriction des transports et du commerce.

"Le système alimentaire est déjà très inefficace. Ce que nous avons vu, c'est que les mesures prises pour contrôler le virus ont entraîné des restrictions et des perturbations plus larges de la sécurité alimentaire, exacerber ces insécurités déjà existantes, " a déclaré l'auteur Eileen Nchanji, chercheuse sur le genre à l'Alliance of Bioversity International et au Centre international d'agriculture tropicale (L'Alliance). « Des baisses de salaire, pertes d'emplois, et les prix élevés des denrées alimentaires dus à la réduction des importations alimentaires et à la fermeture des marchés informels ont tous perturbé l'approvisionnement alimentaire, avec les communautés les plus pauvres particulièrement touchées.

Des fermetures de frontières aux blocages nationaux, le retard des cargaisons a encore aggravé les pénuries alimentaires, les chercheurs ont dit. Par exemple, 15 % des aliments importés au Kenya avant la pandémie provenaient de pays qui imposaient des restrictions à l'exportation, affectant la disponibilité et le flux des récoltes et de la nourriture. Les restrictions ont également conduit à un accès limité aux semences, intrants agricoles, main d'oeuvre salariée, et le financement agricole pour les petits agriculteurs, surtout ceux de l'Ouganda, où commençait la plantation.

Les données, collectés entre mars et avril 2020, montre que la plupart des ménages en Afrique de l'Est n'ont mangé que deux fois pendant la pandémie. L'Ouganda a été le plus touché, tous les agriculteurs interrogés ne mangeant qu'une fois par jour pendant la pandémie. La recherche a également révélé une diminution de 34% de l'accès au travail attribuée à la peur de contracter la maladie, le coût élevé des transports en commun, et mesures de distanciation sociale. Les agriculteurs ont également noté des difficultés d'accès au financement, intrants agricoles, informations sur les semences et la vulgarisation.

La recherche souligne que 36%, 20%, et 3% des agriculteurs burundais, Ouganda, et le Kenya ont respectivement perdu des revenus pendant la pandémie, avec des répercussions sur la sécurité alimentaire. Le faible nombre au Kenya est dû au fait que les cultures étaient déjà plantées, et les agriculteurs comptaient sur le maïs et d'autres cultures stockées de la récolte précédente pour se nourrir et générer des revenus, tandis qu'en Ouganda et au Burundi, la plantation était en cours, et donc plus d'argent a été dépensé en intrants, semences et nourriture, à mesure que les prix et les coûts de transport augmentaient.

En Afrique de l'Ouest, les défis comprenaient l'insécurité, l'instabilité politique, conflits sociaux, et le changement climatique, le rapport dit, citant les projections de l'alimentation et de l'agriculture selon lesquelles 17 millions de personnes dans la région seront confrontées à une grave insécurité alimentaire suite aux mesures prises pour contenir le virus.

Bien que les gouvernements de tout le continent aient réagi en proposant des plans de relance économique, il reste beaucoup à faire pour permettre au sous-secteur de se remettre des ruines causées par la pandémie, ont dit les auteurs.

Cosmas Lutomia, à l'Organisation de recherche sur l'agriculture et l'élevage du Kenya (KALRO), a déclaré :« La pandémie a nécessité une discussion bien nécessaire sur la complexité de nos systèmes alimentaires. Nous ne pouvons parvenir à des systèmes alimentaires durables et résilients qu'en renforçant les partenariats public-privé. Nous implorons les gouvernements de toute la région de renforcer la résilience des systèmes alimentaires au présent et les chocs futurs."

Les auteurs ont appelé à une transformation immédiate des systèmes alimentaires dans toutes les sous-régions. Les gouvernements devraient investir directement dans les systèmes d'approvisionnement en intrants et les chaînes d'approvisionnement alimentaire courtes grâce à l'accès numérique, paiements mobiles, crédit et livraison de nourriture, ils ont ajouté.