De nouvelles recherches de l'Université de Géorgie ont révélé que l'utilisation mixte des terres, comme les développements entrecoupés de parcelles forestières, améliore la diversité des abeilles et conduit à de nouvelles solutions pour la conservation des abeilles.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que le développement affecterait négativement la diversité des abeilles, mais les résultats de l'étude ont été surprenants. Ils ont constaté que de petites quantités de développement avaient en fait un impact positif sur le nombre d'espèces d'abeilles présentes dans une zone donnée.

L'équipe du Collège des sciences agricoles et environnementales de l'UGA comprenait Amy Janvier, Kris Braman, Clayton Traylor et Miriam Edelkind-Vealey. Les résultats de leurs travaux ont été publiés plus tôt cette année dans le Journal of Insect Conservation .

Pour leur étude, les chercheurs ont échantillonné des abeilles sur une variété de propriétés autour d'Athènes, en Géorgie, et ont classé le pourcentage de développement, les champs agricoles et les forêts dans le paysage environnant. Cela a permis à l'équipe de faire le lien entre les facteurs paysagers et la diversité des abeilles observées sur chaque propriété.

Les chercheurs ont trouvé 111 espèces au cours de leur étude. Braman, chercheuse principale et chef du département d'entomologie du CAES, s'est dite heureuse de voir l'immense diversité des abeilles hébergée par Athènes.

"Je pense que l'une de nos principales conclusions était le nombre d'abeilles", a déclaré Braman. "Le nombre d'espèces que nous avons trouvées représente environ 20 % des espèces d'abeilles connues en Géorgie. Si vous pensez à tous les différents habitats où vous pouvez trouver des abeilles - dans des environnements plus naturels ou sauvages, des vergers et toutes sortes d'habitats - pour pour nous d'obtenir autant d'espèces était très gratifiant."

En plus de révéler le nombre d'abeilles présentes, les résultats ont montré l'importance des vestiges forestiers, qui sont de petits morceaux de forêt laissés dans des zones autrement développées. Plus d'espèces sont susceptibles de vivre dans un paysage qui a à la fois des zones ouvertes et développées et des vestiges de forêts, que dans des terres uniquement développées ou uniquement des forêts.

Braman a expliqué que cela montre l'effet enrichissant de paysages plus mélangés avec plusieurs types de couverture terrestre. Le fait de n'avoir qu'un couvert forestier limite la diversité des abeilles aux espèces forestières. Mais les parcelles forestières en combinaison avec d'autres types d'utilisation des terres préservent les espèces forestières et hébergent d'autres espèces d'abeilles qui préfèrent les espaces ouverts. Braman a déclaré que certaines espèces, comme l'abeille mineuse de Morrison (Andrena morrisonella), doivent préférer les habitats plus ouverts fournis par les zones développées.

Braman a noté que les résultats pourraient constituer un cadre utile pour de futures recherches visant à contribuer à la conservation des abeilles.

"Je pense que ce travail sert de base à de futures découvertes qui peuvent nous aider à comprendre ce dont nous avons besoin pour planter davantage pour la conservation des abeilles", a déclaré Braman. "Des entités comme le jardin botanique d'État de Géorgie de l'UGA ont des initiatives de conservation des plantes et sont très intéressées par ce qu'elles peuvent faire pour la faune, y compris les abeilles, nous pouvons donc utiliser cette recherche pour examiner cela davantage à l'avenir."

Braman a déclaré que l'auteur principal de l'article, Janvier, étudiant en deuxième année de maîtrise au Département d'entomologie, est décédé en 2020 pendant la phase de collecte de données de l'étude. Braman et les autres auteurs ont choisi d'honorer leur collègue en publiant l'étude achevée avec Janvier répertorié comme premier auteur. + Explorer plus loin

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