Les grosses araignées peuvent sembler plus effrayantes, mais les petits emballent souvent le plus de venin
D'une araignée Goliath aux pattes velues à un dragon de Komodo de 2,5 pieds (0,7 mètre), une exposition effrayante s'ouvre vendredi au Natural History Museum de Londres, présentant les créatures les plus venimeuses du monde.
Plus de 200, 000 espèces venimeuses vivent sur terre, dans les airs ou dans la mer, y compris l'énorme araignée vivante qui accueille les visiteurs du musée depuis l'intérieur de son aquarium.
"Ce n'est pas dangereux, c'est l'une des plus grandes idées fausses. La petite araignée ici est bien plus dangereuse, " a expliqué le spécialiste du venin Ronald Jenner, pointant vers une minuscule "araignée violoniste", dont la morsure peut provoquer une nécrose et une infection.
Même des créatures câlines comme le loris, un petit primate d'Asie aux grands yeux innocents, ne sont pas ce qu'ils semblent, emballant des glandes venimeuses sur leurs bras qu'ils lèchent avant de mordre leurs rivaux.
C'est l'un des rares mammifères venimeux, avec d'autres dont l'ornithorynque mâle, qui a des éperons venimeux sur ses pattes postérieures.
Le venin fait référence aux substances toxiques sécrétées par les animaux pour tuer leurs adversaires, mais il a d'autres usages.
La défense, attirance et sexe
"Les fourmis l'utilisent pour la prédation, la défense, et certaines espèces l'utilisent dans une cérémonie sexuelle, la fourmi femelle s'envole et l'odeur du venin attire le mâle, " a déclaré Jenner.
"Ils l'utilisent pour tracer des pistes s'ils trouvent de la nourriture, ils l'utilisent comme alarme. C'est donc un couteau suisse multifonctionnel."
Le loris peut avoir l'air câlin, mais il a des glandes venimeuses sur ses bras qu'il lèche avant de mordre ses rivaux
Les protéines toxiques peuvent induire une série de réactions désagréables et parfois violentes, y compris des frissons, la nausée, évanouissement et paralysie.
Le spectacle, qui court jusqu'au 13 mai, rend également hommage aux efforts masochistes du scientifique Justin O. Schmidt, qui s'est laissé piquer par plus de 80 espèces pour établir une échelle de douleur.
De la piqûre relativement douce de la fourmi rouge, décrit comme « en direct » et « soudaine », à celui de la guêpe guerrière, ce qu'on a appelé la vraie "torture", l'indice de Schmidt est donné pour chaque espèce de l'exposition.
Dans une sombre alcôve, les visiteurs peuvent entendre les témoignages effrayants de ceux qui sont tombés du mauvais côté des bêtes toxiques, dont une femme poursuivie et piquée par des centaines d'abeilles, un homme mordu par un fer de lance, l'un des serpents les plus terribles d'Amérique centrale, et un autre homme attaqué par une vipère de Russell en Inde.
La Grande-Bretagne s'en tire généralement à la légère, mais les visiteurs sont avertis de se garder des abeilles, tiques, les poissons weever (un poisson d'eau de mer venimeux) et les vipères, dont un exemple est affiché, étant mort en dévorant un lézard. Une juste revanche pour sa victime.
© 2017 AFP
