Birch Aquarium s'est associé au Digital Media Lab de la bibliothèque de l'UC San Diego pour créer ce que l'on pense être le premier corset imprimé en 3D pour la carapace d'une tortue de mer.

La tortue caouanne a été sauvée d'une centrale électrique du New Jersey en 2013 avec un grand espace dans la partie inférieure droite de sa carapace. Cet écart, avec une courbure anormale de sa colonne vertébrale et une paralysie de ses nageoires dorsales, est probablement due à un traumatisme vécu dans la nature avant son sauvetage.

Lorsqu'elle est arrivée à Birch Aquarium en 2014, la tortue caouanne juvénile ne pesait que 74,5 livres. Elle a depuis prospéré, gagner plus de 130 livres.

"Cette croissance a vraiment aggravé son état. Sans notre intervention, la tortue marine pourrait avoir des complications gastro-intestinales et urogénitales, " a déclaré Jenn Nero Moffatt, directeur principal des soins aux animaux, science et conservation pour l'aquarium. "Nous nous sommes associés au Digital Media Lab de la bibliothèque Geisel pour créer une attelle qui empêchera la coque de se courber davantage vers le bas et favorisera une croissance plus normale. Notre objectif est de prévenir d'autres complications et de la garder aussi saine et heureuse que possible. "

L'ajustement parfait

La tortue caouanne juvénile femelle a été scannée deux fois par tomodensitométrie à l'hôpital Thornton de l'UC San Diego depuis son arrivée pour surveiller les changements dans sa carapace. En utilisant une combinaison de tomodensitogrammes et de leurs propres techniques de numérisation 3D, l'équipe a été en mesure de concevoir et d'adapter une attelle parfaitement adaptée à sa carapace, donc cela n'encombrera pas la tortue de mer.

« C'est incroyable que notre bibliothèque puisse maintenant fournir ce type de services. La technologie 3D devient si puissante et accessible, les possibilités semblent infinies, " a déclaré Scott McAvoy, Responsable du Digital Media Lab à la bibliothèque de l'UC San Diego.

L'attelle est faite d'un plastique blanc rigide qui a été imprimé en 3D pour s'adapter précisément à la carapace de la tortue. Il y a un câble en plastique à cliquet qui se fixe à deux attaches pour plus de solidité, soutien et pression au besoin pour permettre la flexibilité à mesure qu'elle grandit. Une poche de poids en néoprène velcro est également attachée, séparément, pour aider à fournir une flottabilité neutre pendant qu'elle se repose. Tout le matériel utilisé a été collé avec un coffre-fort, époxy marine en deux parties. La tortue de mer, qui pourrait atteindre jusqu'à 250 livres - finira par devenir trop grand pour le corset et devra être en forme pour un nouveau.

"C'est vraiment une réussite de réhabilitation des océans, " a déclaré Moffatt. " En tant que membre de l'AZA, Birch Aquarium s'engage à conserver, réhabiliter et protéger les animaux menacés d'extinction. C'est passionnant que nous puissions utiliser la technologie de cette manière unique afin que notre tortue caouanne puisse continuer son rôle d'ambassadrice de la conservation des océans, en saluant plus de 450, 000 visiteurs chaque année."

Toute l'année, la tortue caouanne vit dans l'habitat de la baie Magdalena de l'aquarium Birch. Tous les mardis et jeudis à 14h30, les visiteurs peuvent voir le dressage et l'alimentation des animaux nécessaires pour l'aider dans ses soins de santé continus. Pour plus d'informations, ou pour acheter des billets, visitez aquarium.ucsd.edu ou appelez le (858) 534-FISH.