Les bactéries se trouvent partout dans le monde, des déserts arides aux cavernes humides et aux forêts sombres. Ils peuvent s'adapter à de nombreux environnements et se trouvent en nombre particulièrement élevé dans et autour de nombreux animaux, y compris les humains. La plupart de ces bactéries sont inoffensives, mais il existe de nombreux types différents et un grand nombre de chaque type.
De nombreuses bactéries se trouvent dans des endroits tels que la peau humaine et le système digestif humain. Ces bactéries aident à garder la peau lisse et souple, et les bactéries intestinales aident les humains à digérer leur nourriture. Ce sont les bactéries bénéfiques qui ont évolué avec l'homme et remplissent diverses fonctions pour le corps humain.
Que causent les bactéries nocives?
Bien que la plupart des bactéries ne causent aucun problème, quelques-unes sont nocives et peuvent causer une variété de maladies infectieuses. Les maladies bactériennes telles que la pneumonie étaient une menace sérieuse et causaient souvent la mort. En plus de la maladie, les bactéries peuvent également provoquer des infections de coupures, de blessures et dans toute autre situation dans laquelle les bactéries peuvent pénétrer dans le corps par une rupture de la peau.
Les infections étaient à un moment donné un problème grave, et les gens pourrait perdre des membres ou mourir. Les maladies bactériennes et les infections sont devenues beaucoup moins mortelles avec la découverte du premier antibiotique, la pénicilline, en 1928.
Comment les antibiotiques sont-ils utilisés?
Les antibiotiques sont devenus courants dans les années 40. En plus de la pénicilline, de nombreux autres antibiotiques ont été découverts. Ils ont le même effet de combat bactérien que la pénicilline mais agissent de différentes manières.
Aujourd'hui, les antibiotiques sont largement utilisés pour soigner les maladies bactériennes et les infections mais aussi pour prévenir les maladies chez les animaux de ferme. Leur utilisation dans les soins de santé humaine et l'agriculture a conduit les bactéries à développer des souches de bactéries résistantes qui provoquent des infections résistantes aux antibiotiques.
Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre ces bactéries, et lorsque les personnes et les animaux tombent malades à cause de souches de bactéries résistantes , leur guérison devient de plus en plus difficile. À l'heure actuelle, certaines bactéries sont devenues résistantes à certains antibiotiques, mais il existe quelques souches de bactéries résistantes aux antibiotiques qui ne répondent pas au traitement avec un médicament antimicrobien.
Le traitement des maladies infectieuses et la lutte contre les maladies en général deviennent un problème grave si de telles bactéries résistantes aux médicaments deviennent courantes.
Quels sont exactement les antibiotiques?
Les antibiotiques sont des médicaments qui guérissent les infections bactériennes. Ils agissent en empêchant les bactéries de se multiplier ou en les tuant. Certains antibiotiques ne fonctionnent que contre certains types de bactéries, mais les antibiotiques à large spectre empêchent la croissance de nombreux types de bactéries.
Pour le développement de nouveaux antibiotiques, les scientifiques testent de nombreuses substances différentes pour la capacité de contrôler la croissance bactérienne et pour effets secondaires chez l'homme. Certaines substances tuent les bactéries mais ne sont pas sûres à utiliser. Le processus de test et d'approbation est si long que seuls quelques antibiotiques parviennent à une utilisation courante.
Comment fonctionnent les antibiotiques?
Les antibiotiques perturbent une partie du cycle de vie de la bactérie, de sorte que la bactérie meurt et l'infection disparaît. La pénicilline et d'autres antibiotiques précoces ont attaqué la capacité d'une bactérie à construire et à réparer sa paroi cellulaire. Contrairement aux cellules humaines présentes à l'intérieur du corps, les bactéries doivent pouvoir exister dans un environnement ouvert et avoir besoin d'une paroi cellulaire pour les protéger et garder la cellule intacte.
Le type d'antibiotique de la pénicilline empêche la cellule bactérienne de se lier molécules ensemble pour former sa paroi. Lorsque la paroi cellulaire se détériore, la bactérie éclate et meurt.
D'autres antibiotiques qui tuent les bactéries attaquent la capacité des bactéries à produire des protéines dans leurs ribosomes. Puisque les cellules ont besoin de protéines pour fonctionner, les bactéries empêchées de produire des protéines ne peuvent pas survivre.
••• Dana Chen
